Cenny kokon jedwabnika. Jak powstaje jedwab?

Przez tysiące lat Zachód kupował jedwab na Wschodzie, płacąc wysoką cenę, a i dzisiaj pod względem wagowym jest on tkaniną najcenniejszą.

Jedwab jest włóknem wydzielanym przez poczwarkę jedwabnika Bombyx mori przy budowie oprzędu, w którym przepoczwarza się ona w motyla. Pojedyncza nić ma długość 1,6 km. Na jeden krawat trzeba zużyć 110 oprzędów, bluzka pochłania 630 kobonów, a kimono – 3000.

Chińskie podanie głosi, że odkrycie właściwości jedwabiu nastąpiło w 2640 roku p.n.e. w ogrodzie Cesarza Husug Ti. Legenda mówi, że cesarz poprosił swoją małżonkę Xi Lingshi, aby sprawdziła co zjada drzewo morwowe. Li Lingshi stwierdziła, że robią to białe larwy, które przędą błyszczące kokony. Przez przypadek upuściła jeden oprzęd do wrzątku i okazało się, że można wyciągnąć z niego delikatną nić, którą cesarzowa nawinęła na szpulkę. W ten sposób odkryła tajemnice produkcji jedwabiu, której Chińczycy strzegli przez 2000 lat. Na mocy cesarskiego dekretu każdego, kto zdradziłby tę tajemnicę, czekał wyrok śmierci.

Produkcja jedwabiu obejmuje cztery gazy: uprawę drzew morwowych, hodowlą jedwabników, nawinięcie jedwabnych nici na szpule i wyrób tkaniny.

Karmą jedwabników mogą być liście różnych drzew – jedna z odmian jedwabników żywi się liśćmi dębu – lecz jednak jedwab uzyskiwany z jedwabników żerujących na liściach morwowych jest najdelikatniejszy.

Jedwabniki hoduje się wiosną, w ciągu dwóch miesięcy ich aktywności życiowej. Proces inkubacji jaj z poprzedniego sezonu, przechowywanych do tego czasu w chłodnym miejscu, rozpoczyna się zaraz po pojawieniu się liści na krzewach morwowych. Wylęg trwa ok. 8 dni, a następnie gąsienice niemal przez miesiąc żerują nieprzerwanie na liściach morwy. W ciągu czterech tygodni waga ich ciała wzrasta 10000 razy. Jedwabniki nie przerywają żeru nawet na oddychaniu, gdyż oddychają przenikającymi całe ciało tchawkami.

Człowiek musi dbać o jedwabniki, jeśli zależy mu, aby wytwarzały duże ilości jedwabiu. Chińczycy mówią, że jedwabnik lubi ciepło, suche otoczenie i czystość, a nie cierpi zimna, wilgoci i brudu.