Mikroplastik po raz pierwszy znaleziony głęboko w płucach żywych ludzi

Mikroplastiki zanieczyszczają  całą planetę, od szczytu Mount Everestu po najgłębsze oceany. Zanieczyszczają też nasze ciała. Naukowcy twierdzą, że po raz pierwszy znaleźli mikrodrobiny plastiku głęboko w płucach żywych ludzi. Cząsteczki tworzyw sztucznych zostały znalezione w prawie wszystkich analizowanych próbkach.

Badania przeprowadzone w Hull York Medical School w Anglii i opublikowane w czasopiśmie Science of the Total Environment są pierwszą rzetelną analizą, która identyfikuje tworzywa sztuczne w płucach żywych ludzi. Wcześniejsze badanie wykazało, że mikroplastiki znajdują się także w ludzkiej krwi.

Próbki pobrano z tkanek podczas operacji 13 pacjentów, a mikroplastik stwierdzono w 11 przypadkach. Najczęstszymi cząstkami były polipropylen, używany w plastikowych opakowaniach i rurach oraz PET, używany w butelkach. W dwóch wcześniejszych badaniach stwierdzono, że mikroplastik występuje w podobnie wysokich ilościach w tkance płucnej pobranej podczas sekcji zwłok.

„Nie spodziewaliśmy się znaleźć cząstek w dolnych obszarach płuc lub cząstek o rozmiarach, które znaleźliśmy” – powiedziała Laura Sadofsky z Hull York Medical School w Wielkiej Brytanii, autorka badania. „To zaskakujące, ponieważ drogi oddechowe są mniejsze w dolnych partiach płuc i spodziewalibyśmy się, że cząstki o tych rozmiarach zostaną odfiltrowane lub uwięzione przed dostaniem się tak głęboko do płuc”.

Badanie zwraca uwagę na „rosnące zagrożenia”, jakie mogą wiązać się ze spożywaniem i wdychaniem mikrodrobin plastiku.

Termin „mikroplastik” powstał zaledwie 18 lat temu, ale już wydaje się, że jest prawie wszędzie. Świat produkuje około 300 milionów ton plastiku rocznie, a około 80% trafia na wysypiska śmieci i do środowiska. Mikroplastik może mieć średnicę od 10 nanometrów do 5 milimetrów. Drobne cząsteczki można znaleźć unoszące się w powietrzu, w wodzie z kranu lub butelkowanej, a także w morzu lub glebie.

Badanie z 2018 r. wykazało, że tworzywa sztuczne znajdują się w próbkach kału, a najnowsze analizy zidentyfikowały cząsteczki plastiku w ludzkiej krwi. Mikroplastiki znaleziono w też w łożyskach ciężarnych kobiet.

„To dowód na to, że plastik jest w naszym ciele” – powiedział AFP Dick Vethaak, ekotoksykolog z Vrije Universiteit Amsterdam. Poza tym niewiele wiemy. Nie jest na przykład jasne, jak niski poziom mikrodrobin plastiku w naszych płucach wpływa na ludzkie zdrowie, jeśli w ogóle.

W niedawnym przeglądzie oceniono ryzyko zachorowania na raka i stwierdzono: „Pilnie potrzebne są bardziej szczegółowe badania nad tym, jak mikro- i nanoplastiki wpływają na struktury i procesy organizmu ludzkiego oraz czy i jak mogą przekształcać komórki i indukować karcynogenezę, szczególnie w świetle wykładniczego wzrostu produkcji tworzyw sztucznych”.