Mrówki zorganizowały pogrzeb trzmielowi?

To wideo zawładnęło Internetem.  Na filmie widać, jak mrówki przynoszą płatki kwiatów i układają je wokół martwego trzmiela. Czy to świadczy o tym, że owady są w stanie wykazać się altruistycznymi zachowaniami. Naukowcy studzą emocje.

Owady społeczne, takie jak mrówki, pszczoły i osy, są jedynymi stworzeniami ‒ poza ludźmi – które mają strategię behawioralną w zakresie postępowania ze zmarłymi. Jak większość rzeczy, robią to dla dobra grupy ‒ grupa jest najważniejsza.

I podobnie jak w każdej kolonii lub ulu, owady mają swoje obowiązki i przypisane role. Część owadów ‒ nazywanych grabarzami ‒ zajmuje się czyszczeniem gniazda ze zwłok i odpadów. Ma to zapobiec rozprzestrzenianiu się chorób i zakażeń wśród reszty społeczności.

Sprzątają egzoszkielety owadów, kokony, i odchody.  Przenoszą je w to samo miejsce, w których znajdują się martwe ciała owadów. Tymi owadzimi odpadkami zajmują się symbiotyczne owady, które żywią się i rozkładają martwe ciała, utrzymując bakterie i pleśń z dala od gniazda.
 
Jedna z teorii głosi, że dla mrówek trzmiel jest po prostu posiłkiem. Używają płatków kwiatów, które mają maskować zapach wydzielany przez martwego owada i zniechęcić innych drapieżców do walki o obiad.

David Notton z Muzeum Historii Naturalnej w Londynie, ma inną teorię.

„Trudno powiedzieć, ponieważ lokalizacja i typ mrówki nie jest jednoznaczny, ale najprawdopodobniej są to mrówki harvester (wegetariańskie), które znoszą płatki do gniazda jako pokarm, a martwa pszczoła jakoś znalazła się na szczycie wejścia do gniazda” ‒ powiedział IFLScience. To znaczy, że trzmiel może być bardziej przeszkodą dla mrówek.

Patrząc na film można odnieść mylne wrażenie, że mrówki mają pewien poziom wrażliwości, który pozwala im na altruistyczne zachowanie. Ale to po prostu nie jest możliwe. ‒ przekonują badacze.