Układ degradacyjny - ekosystem, w którym występuje nadwyżka ilości materii rozłożonej w stosunku do ilości materii organicznej produkowanej. W takich układach organizmy cudzożywne przeważają nad organizmami samożywnymi. Są to układy nietrwałe, gdyż prowadzą do szybkiego zużycia zasobów zawartych w ekosystemie.