Do rodziny apogonowatych (Apogonidae) zalicza się 207 gatunki żyjące w wodach morskich, słodkich oraz brakicznych. Pierwsze skamieniałości pochodzą z trzeciorzędu z epoki eocenu. Występują na Oceanie Spokojnym. Atlantyckim oraz Indyjskim.

Płetwy grzbietowe  u przedstawicieli tej rodziny są rozdzielone, pierwsza z nich składa się od 6 do 8 promieni twardych oraz a druga od 8 do 14 promieni miękkich. Łuski w większości przypadków są ktneoidalne, niektóre rodzaje ryb posiadają łuski cykloidalne. Samce opiekują się potomstwem, a zagrożone potomstwo chroni się wpływając do ich pysków. Większość gatunków prowadzi nocny tryb życia, właśnie o tej porze polują na zooplankton oraz małe bentosowe bezkręgowce. Osiągają maksymalnie 20 cm długości, jednak najczęściej ich ciało nie przekracza 10 cm. Są popularnymi mieszkańcami akwariów morskich na całym świecie.