Hurtnica pospolita (Lasius niger)

Hurtnica pospolita to jeden z najczęstszych i najbardziej rozpowszechnionych gatunków mrówek w Europie. Te niewielkie, czarne mrówki są jednym z nielicznych gatunków doskonale odnajdujących się w przestrzeniach przekształconych przez człowieka, nawet w centrach największych miast.

Hurtnica pospolita to niewielka (3-5 mm) mrówka, o czarnym ubarwieniu, ciało pokryte włoskami. Oczy duże.

Hurtnica pospolita ma olbrzymi zasięg występowania, zajmuje całą północną Eurazję wraz z północną Afryką, Bliskim Wschodem i Japonią. Rozpowszechniona również w Ameryce Północnej. Hurtnica pospolita to jeden z najlepiej radzących sobie gatunków mrówek w warunkach miejskich.

Hurtnica pospolita jest wszystkożerna – je martwe owady, nektar, ale przede wszystkim spadź – wydzielina mszyc, która stanowi podstawę diety hurtnic pospolitych. Mrówki opiekują się koloniami mszyc na roślinach, i odstraszają lub zabijają ich naturalnych wrogów (np. biedronki, larwy sieciarek i bzygów). Jedna kolonia może w ciągu sezonu pozyskać ponad litr słodkiej wydzieliny. Wędrując w górę po łodygach roślin, mrówki zazwyczaj wybierają te, po których jest im najwygodniej iść, unikając powierzchni pokrytych woskiem czy długimi włoskami.

Rójka hurtnicy pospolity ma miejsce w lecie – od czerwca do sierpnia. W jednym miejscu mogą nagle pojawić się tysiące uskrzydlonych królowych. Królowa zakłada gniazdo samodzielnie (nie współpracuje z innymi królowymi). Gniazdo może znajdować się pod kłodami drzew lub pod kamieniem. Na otwartej przestrzeni (np. trawnika) mogą budować ziemne kopce wystające nad roślinność. Kolonie są średniej wielkości (ok. 10 000 robotnic)