Do rodziny Opistognathidae należy 60 gatunków żyjących wyłącznie w wodach morskich na zachodnim oraz środkowym Atlantyku, Oceanie Indyjskim oraz od Zatoki Kalifornijskiej do Panamy na Oceanie Spokojnym. Ciało pokrywają łuski cykloidalne z wyjątkiem okolic głowy, która jest naga. Większość gatunków osiąga niewielkie rozmiary. Głowa oraz wargi są w większości przypadków wydłużone. Płetwy brzuszne składają się z jednego promienia twardego oraz 5 promieni miękkich i znajdują się przez płetwami piersiowymi. Krótka linia boczna umiejscowiona jest wysoko na ciele ryby, prawie kolo płetwy grzbietowej. Większość gatunków przebywa blisko dna w pionowej pozycji, ogonem w kierunku podłoża. Ich dieta składa się z bentosowych oraz planktonowych skorupiaków.