Pantera mglista to jeden z najpiękniejszych kotów leśnych. Długość jej ciała dochodzi do 1 m i tyleż mierzy ogon. Wysokość wynosi około 50 cm, a waga dochodzi do 20-25 kg. Sierść koloru szarobiałego, przechodzącego niekiedy w popielaty, brunatnoszary, żółtawy lub rudawy. Głowa, nogi i brzuch pokryte są czarnymi, nieregularnie rozmieszczonymi plamami i pręgami. Po obu stronach szyi biegną trzy ciemne, podłużne pasma, a dwa takie pasma ciągną się wzdłuż grzbietu. Uszy od zewnątrz mają barwę czarną z wyraźnymi szarymi cętkami. Pysk obwiedziony jest czarną obwódką