Do rodziny szczupakowatych (Esocidae) należy tylko jeden rodzaj (Esox) skupiający kilka gatunków drapieżnych ryb. Szczupakowate zamieszkują wody słodkie i słonawe półkuli północnej, preferując jednak te o niższych temperaturach. Ich ciało jest wydłużone i bocznie spłaszczone, pokryte drobnymi łuskami cykloidalnymi. Polują z ukrycia na ryby, niekiedy także na inne drobne kręgowce. Nieparzyste płetwy położone są blisko ogona, umożliwia im to błyskawiczny ruch do przodu. Pysk wydłużony, zaopatrzony w duże zęby. Najwięksi przedstawiciele osiągają do 180 cm długości. Są smacznymi rybami konsumpcyjnymi, chętnie poławianymi przez wędkarzy.