izotopy promieniotwórcze

Izotopy promieniotwórcze —

atomy tego samego pierwiastka o różnych masach atomowych, których jądra ulegają samorzutnym przemianom z wydzieleniem cząsteczek alpha i beta oraz promieniowania wysokoenergetycznego gamma . Każdy izotop promieniotwórczy rozpada się z określoną szybkością, zwaną okresem połowicznego rozpadu, np. dla strontu – 90 (⁹⁰Sr) okres połowicznego rozpadu wynosi 28 lat, natomiast dla izotopu strontu – 89 (⁸⁹Sr) wynosi tylko 51 dni. Działanie izotopów jest szkodliwe dla organizmów żywych, gdyż wpływają one na zmiany warunków fizykochemicznych środowiska i zakłócają przebieg procesów biologicznych. Wiele izotopów promieniotwórczych łatwo wchodzi do cykli biochemicznych, np. stront – 90 (⁹⁰Sr), cez – 137 (¹³⁷Cs), bar – 137 (¹³⁷Ba). Duże ich nagromadzenie w organizmie prowadzi do zahamowania procesów życiowych lub do śmierci.