To odkrycie daje nadzieję! Afrykańskich słoni leśnych może być o 10 tysięcy więcej, niż dotąd sądzono
Nowe analizy IUCN wskazują, że populacja afrykańskich słoni leśnych (Loxodonta cyclotis) jest większa, niż wcześniej przypuszczano. Szacunki mówią dziś o 135 690 osobnikach, czyli o 16 procent więcej niż w 2016 roku. Dodatkowe, wstępne dane sugerują kolejne 7,7–11 tys. słoni, co może podnosić całkowitą populację nawet do 145 tysięcy.
To pierwszy tak szczegółowy i wiarygodny obraz tego skrytego gatunku, który dopiero w 2021 roku został oficjalnie uznany przez IUCN za odrębny od słonia sawannowego.
– Ten raport przedstawia jak dotąd najdokładniejszy obraz trudno uchwytnych populacji afrykańskich słoni leśnych. Pokazuje nam, że działania ochronne przynoszą efekty. Dzięki tym nowym danym możemy skoncentrować wysiłki tam, gdzie są najbardziej potrzebne – podkreśla dr Grethel Aguilar, dyrektor generalna IUCN.
Wciąż krytycznie zagrożone
Mimo tych pozytywnych informacji gatunek pozostaje w kategorii krytycznie zagrożonych. Słoniom wciąż zagrażają kłusownictwo, utrata siedlisk oraz powolne tempo rozrodu, które utrudnia odbudowę populacji. To sprawia, że nawet niewielki spadek populacji może odbudowywać się przez dekady.
Nowoczesne metody zmieniają obraz gatunku
Do nowych ustaleń przyczyniły się zaawansowane metody badawcze, w tym analiza DNA z odchodów, pozwalająca na identyfikację poszczególnych osobników. Dzięki temu 94 procent obecnych szacunków opiera się na danych o wysokiej wiarygodności, podczas gdy w 2016 roku było to 53 procent.
Efekt? 94 procent obecnych szacunków opiera się na danych o wysokiej wiarygodności – w 2016 roku było to zaledwie 53 procent.
– Dokładne i aktualne dane są kluczowe dla skutecznej ochrony słoni leśnych. Ten raport pomaga nam zrozumieć, jak zmieniają się populacje i gdzie zagrożenia są największe – mówi Yuta Masuda z Allen Family Philanthropies.
Gdzie żyją afrykańskie słonie leśne?
Zwierzęta te występują w 22 krajach Afryki, ale ich rozkład jest bardzo nierówny: 66–69% całej populacji żyje w Gabonie – to prawdziwa ostoja gatunku. 17–19% znajduje się w Republice Konga. Pozostałe osobniki są rozproszone w innych krajach Afryki Środkowej. Niewielkie, izolowane populacje spotyka się także w Afryce Zachodniej, Wschodniej i Południowej.
Na wielu obszarach ich liczebność jest tak mała, że bez natychmiastowych działań ochronnych mogą zniknąć całkowicie.
Co dalej?
Nowe szacunki nie oznaczają, że słonie leśne wracają do bezpiecznej strefy. To raczej sygnał, że dotychczasowe działania ochronne przynoszą efekty, a naukowcy po raz pierwszy dysponują narzędziami, które pozwalają monitorować te zwierzęta z większą dokładnością niż kiedykolwiek wcześniej.
Pełny raport IUCN dotyczący statusu słoni afrykańskich dostępny jest na stronie organizacji.
Absolwentka Inżynierii Środowiska na Politechnice Warszawskiej. Specjalizuje się w technicznych i naukowych tekstach o przyrodzie, zmianie klimatu i wpływie człowieka na środowisko. W swoich artykułach łączy rzetelną wiedzę inżynierską z pasją do natury i potrzeby życia w zgodzie z otoczeniem. Uwielbia spędzać czas na łonie przyrody – szczególnie na Warmii, gdzie najchętniej odkrywa dzikie zakątki podczas pieszych wędrówek i wypraw kajakowych
Opublikowany: 12 grudnia, 2025
