Dlaczego papugi wolą wychowywać córki?
Samice barwnicy (ptaka z rodziny papugowatych) decydują o losie potomstwa zaraz po narodzinach. Niejednokrotnie zdarza się, że pozbywają się męskiego potomka, by zapewnić przetrwanie córce – czytamy na łamach „Current Biology”.
Zespół naukowców z Australijskiego Uniwersytetu Narodowego opisuje dzieciobójstwo, którego dopuszczają się samice tej papugi i stara się wyjaśnić uwarunkowania tego zjawiska.
Uwagę prof. Roberta, Heinsohna, który od ponad dziesięciu lat obserwuje barwnice zamieszkujące Australię i Papuę Nową Gwineę w ich środowisku naturalnym, przykuł fakt, że ptaki te wiele razy wydają na świat potomstwo tej samej płci.
Charakterystyczny dla barwnic jest wyraźny dymorfizm płciowy – samce mają upierzenie zielone z czerwoną plamką na boku i niebieskim obramowaniem skrzydeł, natomiast upierzenie samic jest szkarłatne z niebieskim brzuchem. Z tego powodu osobniki obu płci traktowano kiedyś jako dwa odrębne gatunki.
Kierując się barwą upierzenia matka może w krótkim czasie po wykluciu się piskląt odróżnić ich płeć i, jak się okazuje, zdecydować, co z nimi zrobić.
Naukowcy zaobserwowali, że do dzieciobójstwa dochodzi jedynie w gniazdach o gorszej lokalizacji, które narażone są na zalewanie przez deszcze, a tym samym zwiększają ryzyko zatopienia jaj lub piskląt.
W takich okolicznościach papugi, którym wyklują się pisklęta obu płci, wolą pozbyć się „chłopca” – wyjaśnia prof. Heinsohn. Zawsze wybierany jest młodszy brat. Jego wyeliminowanie ma ułatwić przeżycie starszej siostrze.
Biorąc pod uwagę fakt, że samice obrastają w pióra siedem dni wcześniej niż ich rodzeństwo płci męskiej, matka, której gniazdo jest narażone na zalanie, podejmuje bardziej racjonalną decyzję koncentrując się na zabezpieczeniu córki – zauważają naukowcy.
