Niezwykła elektrownia w Japonii wytwarza prąd z… słonej i słodkiej wody!
Japonia właśnie wkroczyła w nową erę odnawialnej energetyki. Na początku sierpnia w południowo-zachodniej prefekturze Fukuoka rozpoczęła działalność pierwsza w kraju elektrownia osmotyczna, która wykorzystuje naturalny proces osmozy do wytwarzania energii elektrycznej. To dopiero drugi taki obiekt na świecie, po duńskiej instalacji uruchomionej w 2023 roku.
Jak działa elektrownia osmotyczna?
Energia osmotyczna, zwana także energią z gradientu zasolenia, powstaje dzięki różnicy stężenia soli w wodzie morskiej i słodkiej. Proces jest prosty, choć genialny: woda słodka przepływa przez półprzepuszczalną membranę w stronę bardziej zasolonej wody morskiej. Sól nie przechodzi przez membranę, więc woda „przepływa” sama, tworząc ciśnienie, które napędza turbinę połączoną z generatorem.
W przypadku elektrowni w Fukuoce wykorzystano oczyszczone ścieki jako źródło wody słodkiej, a pozostała po odsalaniu woda morska – solanka – znacząco zwiększa różnicę zasolenia, a tym samym efektywność produkcji energii. Rocznie elektrownia ma wytwarzać około 880 000 kilowatogodzin energii, co odpowiada zużyciu energii przez około 220 japońskich gospodarstw domowych. Wyprodukowana energia będzie zasilaniem dla zakładu odsalania wody, który dostarcza świeżą wodę mieszkańcom Fukuoki i okolic.
Dlaczego to ważne?
Eksperci podkreślają, że energia osmotyczna ma przewagę nad innymi odnawialnymi źródłami. Nie zależy od pogody, wiatru ani pory dnia – produkcja energii jest możliwa całą dobę, 365 dni w roku. Jak zauważa Akihiko Tanioka, ekspert w dziedzinie energii osmotycznej:
„Mam nadzieję, że technologia ta rozpowszechni się nie tylko w Japonii, ale na całym świecie.”
Choć technologia wciąż rozwija się na niewielką skalę, elektrownia w Fukuoce pokazuje, że energia osmotyczna może stać się realnym źródłem odnawialnej energii w miastach przybrzeżnych.
Gdzie jeszcze stosuje się energię osmotyczną?
Poza Danią i Japonią, demonstracyjne instalacje powstały w Norwegii, Korei Południowej, a także w Australii, Hiszpanii i Katarze. Dr Ali Altaee z Uniwersytetu Technologicznego w Sydney podkreśla, że choć skala tych projektów jest wciąż ograniczona, technologie te mają potencjał do wykorzystania w regionach z dostępem do słonej i słodkiej wody.
Wyzwania technologii
Największym wyzwaniem jest efektywność energetyczna – część energii tracona jest przy pompowaniu wody i w tarciu na membranach. Postęp w technologii membran i pomp pozwala jednak stopniowo ograniczać te straty, zwiększając opłacalność elektrowni.
Jak zauważa prof. Sandra Kentish z Uniwersytetu w Melbourne, japońska elektrownia to przełomowy moment dla energetyki osmotycznej, ponieważ dowodzi, że technologia ta może działać nie tylko w laboratoriach, ale również w praktyce miejskiej infrastruktury.
Przyszłość energii osmotycznej
Eksperci wierzą, że elektrownia w Fukuoce zainspiruje kolejne inwestycje na całym świecie. Australia, z licznymi słonymi jeziorami wokół Nowej Południowej Walii i Sydney, dysponuje zarówno zasobami, jak i wiedzą, aby rozwijać tę technologię na większą skalę.
Energia z różnicy zasolenia wody może w przyszłości stać się ważnym elementem globalnego miksu energetycznego – czystym, stałym i przyjaznym dla klimatu.
Absolwentka Inżynierii Środowiska na Politechnice Warszawskiej. Specjalizuje się w technicznych i naukowych tekstach o przyrodzie, zmianie klimatu i wpływie człowieka na środowisko. W swoich artykułach łączy rzetelną wiedzę inżynierską z pasją do natury i potrzeby życia w zgodzie z otoczeniem. Uwielbia spędzać czas na łonie przyrody – szczególnie na Warmii, gdzie najchętniej odkrywa dzikie zakątki podczas pieszych wędrówek i wypraw kajakowych
Opublikowany: 25 sierpnia, 2025
