Poznaliśmy dietę najdziwniejszego zwierzęcia świata. Co kryło się w menu Hallucigenia sparsa?
Ponad pół miliarda lat temu, w okresie kambryjskim, po dnach oceanów pełzało niezwykłe stworzenie – Hallucigenia sparsa. Przez dekady jego anatomia budziła fascynację paleontologów, jednak sposób odżywiania pozostawał tajemnicą. Teraz, dzięki badaniom naukowców z Uniwersytetu Harvarda, zagadka została rozwiązana.
Hallucigenia była małym zwierzęciem, mierzącym do 5 centymetrów długości. Miała robakowate ciało z wieloma odnóżami, a także długie, ostre kolce na grzbiecie. Ze względu na jej osobliwy wygląd, paleontolodzy początkowo zrekonstruowali zwierzę do góry nogami, zakładając, że kolce to odnóża. Żył w głębinach morskich w okresie kambryjskim (około 539–487 milionów lat temu), kiedy to wyłoniło się wiele głównych grup zwierząt. Hallucigenia została po raz pierwszy zidentyfikowana w skałach z łupków Burgess w Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie. Jest spokrewniona z aksamitnikami, niesporczakami i stawonogami (grupa obejmująca owady i pająki).
Javier Ortega-Hernandez, adiunkt w Katedrze Biologii Organizmów i Ewolucji oraz kustosz Katedry Paleontologii Bezkręgowców w Muzeum Zoologii Porównawczej, przeprowadził szczegółową analizę skamieniałości H. sparsa. Badania wykazały, że niewielkie okazy tego gatunku żywiły się padliną żebropławów – miękkich, galaretowatych organizmów morskich.
Co ciekawe, Hallucigenia nie miała chwytnych ani tnących narządów gębowych. Jej anatomia sugeruje dietę ssącą, przystosowaną do zjadania miękkiego pokarmu. Morfologia gatunku wskazuje na podobieństwo do współczesnych pająków morskich (pycnogonidów): wydłużone przednie części ciała zakończone otworem gębowym, poszerzone komory jelitowe i charakterystyczne, zesklerotyzowane „ząbki” w przewodzie pokarmowym – wszystko to pozwalało skutecznie zasysać zawartość zwierząt o miękkich ciałach.
Odkrycie to nie tylko wyjaśnia, czym żywiła się Hallucigenia sparsa, ale także rzuca światło na funkcjonowanie kambryjskich ekosystemów dennych. Gatunek pełnił istotną rolę troficzną, uczestnicząc w rozkładzie zwłok i cyklu składników odżywczych, co pokazuje, że już wczesne społeczności morskie były ekologicznie złożone.
Absolwentka Inżynierii Środowiska na Politechnice Warszawskiej. Specjalizuje się w technicznych i naukowych tekstach o przyrodzie, zmianie klimatu i wpływie człowieka na środowisko. W swoich artykułach łączy rzetelną wiedzę inżynierską z pasją do natury i potrzeby życia w zgodzie z otoczeniem. Uwielbia spędzać czas na łonie przyrody – szczególnie na Warmii, gdzie najchętniej odkrywa dzikie zakątki podczas pieszych wędrówek i wypraw kajakowych
Opublikowany: 19 stycznia, 2026
- https://www.newscientist.com/article/2511711-fossil-may-solve-mystery-of-what-one-of-the-weirdest-ever-animals-ate/;
Przypomina trochę krocionoga, ciekawe jakie ma rozmiary. Ale ze względu na aparat ssący, raczej nie stawowiłby zagrożenia dla człowieka
On mi przypomina jakiegoś polityka…