IT na zielono
Rozwój technologii informatycznych i komunikacyjnych pociąga za sobą rosnące zużycie energii. Szacuje się, że globalna emisja gazów cieplarnianych towarzysząca temu sektorowi kształtuje się na poziomie od 2 do 2,5%. To przykładowo tyle ile emituje przemysł lotniczy.
Firmy IT pracują nad rozwiązaniami zmierzającymi do podniesienia wydajności przy jednoczesnym ograniczeniu zużycia energii, zarówno w centrach danych jak i w urządzeniach przenośnych oraz domowych. Niesie to za sobą zarówno korzyści finansowe jak i profity dla środowiska.
Zużycie energii i koszty
Koszty energii zazwyczaj obejmują około 10% ogólnego budżetu sektora IT. Jednak – jak wynika z prognoz przedstawionych w raporcie Gartnera – w najbliższym czasie mogą one wzrosnąć do ponad 50%. Wiele dużych organizacji, takich jak np. Google, przyznaje, że ich roczne koszty energii przekraczają koszty poniesione na serwery. Równocześnie od 30% do 60% energii elektrycznej zużywanej w serwerowniach jest marnowane. Zastosowanie ‘zielonych’ rozwiązań pozwala na zmniejszenie zużycia energii w centrach danych o 50-80% a także zaoszczędzenie przestrzeni w centrach danych nawet do 65%.
Najbardziej energochłonnymi elementami infrastruktury IT są centra danych, które pochłaniają połowę zasilania. Zdecydowana większość energii przeznaczana jest na zasilanie i chłodzenie serwerów. Firmy szukają więc rozwiązań, które usprawniłyby te systemy. Mowa o oszczędnych i efektywnych systemach chłodzenia i zasilania, a także rozwiązaniach już po stronie samych serwerów, optymalizujących wykorzystanie energii. Jednym z przykładów takich rozwiązań jest konsolidacja. Polega ona na integracji pracujących maszyn lub ograniczeniu ich ilości poprzez wycofywanie starszych, nagromadzonych przez lata modeli. Może ona odbywać się także w procesie wirtualizacji serwerów. Zamiast przydzielania każdemu serwerowi fizycznemu jednego zadania można przydzielić kilka zadań jednej maszynie, tworząc na niej kilka serwerów wirtualnych.
Ekologia = ekonomia
Przez wiele lat firmy odkładały w czasie decyzję o inwestycjach w ekologiczną informatykę. Zaczyna się to jednak zmieniać, na co wskazuje raport firmy Symantec “2009 Worldwide Green IT Report”. Wynika z niego, że zdecydowana większość (97%) osób podejmujących decyzję w firmach informatycznych bierze pod uwagę wdrożenie ekologicznych rozwiązań ograniczających koszty i zużycie energii. 45% szefów z branży IT korzysta już z zielonych technologii.
Wdrożenie bardziej ekologicznych rozwiązań w sektorze informatycznym może być źródłem przewagi danej firmy, a dla całej branży oznacza wzrost konkurencyjności. Nawet jeśli inwestowanie w energooszczędną infrastrukturę informatyczną nie jest podyktowane bezpośrednio troską o środowisko, to jest dla firm opłacalne. Jak twierdzi Piotr Mękarski, Kierownik ds. Ochrony Środowiska w Hewlett-Packard Polska, firmy coraz częściej dostrzegają w proekologicznych rozwiązaniach szanse na ograniczanie kosztów. – Pojawia się coraz więcej zapytań o konsumpcję energii urządzeń -zwłaszcza w dużych przedsiębiorstwach i przy przetargach publicznych. W przypadku stosowania dużej ilości sprzętu IT korzyści finansowe mogą być wymierne, a dodatkowo firmy stosujące energooszczędne rozwiązania budują lepszy wizerunek – bardziej przyjazny środowisku – mówi Mękarski.
IT na zielono
Hewlett-Packard od lat rozwija program HP Eco Solutions, który polega na efektywnym gospodarowaniu energią. – Skonsolidowaliśmy nasze centra danych, z 85 zrobiliśmy sześć, co oznacza konkretne, wymierne oszczędności. Zamiast 85 mamy sześć serwerowni na świecie, odpowiednio większych, ale za to w pełni wykorzystywanych – mówi Piotr Mękarski. Oprócz energooszczędnych rozwiązań IT firma prowadzi dodatkowe działania proekologiczne – wdraża przyjazne środowisku technologie w produktach, prowadzi program ponownego wykorzystywania materiałów i recyklingu, oferuje przedsiębiorcom wygodne rozwiązania, pozwalające ograniczyć ich wpływ na klimat.
Na efektowne i skuteczne eko-innowacje zdecydowała się firma Intelligence Sp. z o.o., która kilka lat temu borykała się z problemem zbyt wysokiego zużycia energii w swoim Data Center. W momentach krytycznych pobór energii sięgał blisko 100 MWh w miesiącu. Powodem była rosnąca ilość klientów i związana z tym konieczność zastosowania większych mocy procesorów do obsłużenia danych, rosnącej ilości zabezpieczeń i większej ilości dysków. Firma rozwiązała ten modernizując swoje Data Center w Warszawie i Tarnowie Podgórnym zgodnie z modelem ‘green data center’. Dane klientów zostały umieszczone na współdzielonych macierzach z technologią oszczędzania energii. Ponieważ większa ilość serwerów oznaczała zwiększoną ilość ciepła, co równało się wzrostowi poboru energii na systemy chłodzące, zmodernizowano układ klimatyzacji tak, by ciepło z serwerów wykorzystać do centralnego ogrzewania. Inwestycja ta pozwoliła zaoszczędzić nawet do 20% energii rocznie.
Przykładem na połączenie oszczędności przy jednoczesnej wysokiej wydajności jest superkomputer Nautilus autorstwa IBM, pracujący w Interdyscyplinarnym Centrum Modelowania Matematycznego Uniwersytetu Warszawskiego (ICM). Nautilus już po raz drugi z rzędu otrzymał tytuł najbardziej energooszczędnego komputera na świecie w prestiżowym rankingu Green 500. Superkomputer pracuje na dwóch standardowych maszynach komputerowych, co pozwala mu wykonywać miliony operacji zmiennoprzecinkowych na sekundę w przeliczeniu na 1 wat energii.
W marcu br. pojawiła się nowa linia serwerów, która łączy w sobie wyższą wydajność z oszczędnością energii i nakładów finansowych. Serwery HP ProLiant G6 charakteryzują się wysoką sprawnością energetyczną – oferują dwukrotnie wyższą wydajność niż serwery poprzednich generacji przy znacznym obniżeniu poboru energii. Obniżeniu kosztów funkcjonowania infrastruktury informatycznej sprzyjają także innowacyjne technologie w zakresie wirtualizacji. Według danych HP wirtualizacja i konsolidacji zaledwie jednej aplikacji skutkuje zmniejszeniem zużycia energii serwera z 5 do 1.8 milionów kWh.
Oprócz energooszczędnych rozwiązań przeznaczonych dla dużych odbiorców, producenci starają się optymalizować wykorzystanie mocy w urządzeniach biurowych i domowych. Przykładowo w komputerach osobistych udaje się obecnie oszczędzić o 80% więcej energii w porównaniu do starszych modeli.
Wyższe ceny odstraszają klientów
Opublikowany pod koniec roku raport firmy Panasonic z badań konsumenckich przeprowadzonych w 9 krajach unijnych, ujawnił dość podzielone zdania Europejczyków w kwestii płacenia wyższych cen za produkty zielonej elektroniki. O ile ankietowani uznali ochronę środowiska za ważną, to jedynie 13% potwierdziło, że wybiera elektroniczne produkty przyjazne środowisku. Z kolei z tegorocznych badań brytyjskiej organizacji Carbon Trust wynika, ze przeszkodą w nabywaniu zielonych produkty jest niewiedza konsumentów odnośnie tego, czy dany producent działa ekologicznie. Badanie wykazało także sceptycyzm wobec proekologicznych deklaracji producentów.
Piotr Mękarski przyznaje, że ciągle jeszcze decyzje zakupowe są podyktowane ceną a klientów wciąż trzeba uświadamiać, że wybierając droższy ale bardziej ekologiczny produkt, mogą znacznie zaoszczędzić na zużyciu energii. – Oszczędności wynikające z wyboru efektywnego energetycznie produktu są jednak wymierne i widoczne są już po 3-4 latach jego użytkowania. Wówczas, gdy weźmiemy pod uwagę całkowite koszty, okaże się, że ekologia naprawdę się opłaca – przypomina.
Produkować ekologicznie
Działanie w zgodzie z ideą zielonego IT to nie tylko oferowanie gotowych produktów, wykonanych w zgodzie ze standardami ekologicznymi – to również takie działania, aby cały cykl produkcji odbywał się z poszanowaniem środowiska. Mowa o redukcji emisji CO2 przez zakłady produkcyjne i w procesie logistycznym, dbałości o środowisko naturalne wokół fabryk, kontrolowanie środków chemicznych i odpadów.
Przykładem takiej zrównoważonej produkcji jest ekologiczna fabryka telewizorów Panasonic w Pilźnie, gdzie dzięki nowoczesnym systemom zarządzania energią udało się osiągnąć trzyletnią redukcję emisji CO2 o ponad 10% przy jednoczesnej poprawie produktywności. Obecnie 91% wszystkich odpadów może być poddanych recyklingowi i użytych powtórnie. Placówka włączyła się w poprawę stanu lokalnego środowiska i inicjuje działania proekologiczne w lokalnej społeczności. Ponadto każdy z pracowników fabryki podpisał zobowiązanie do przestrzegania odpowiednich procedur odnośnie recyklingu, zarządzania odpadami i oszczędzania energii.
W temacie proekologicznych Data Center. Warto zwrócić uwagę na Brytyjskiego producenta infrastruktury Data Center, Cannon Technologies. Firma została wyróżniona Green I.T. Awards 2013