Jajo rozpoznające drapieżnika

Od dawna wiadomo, że wiele ryb i płazów jest w stanie rozpoznawać drapieżnika tylko na podstawie substancji chemicznych uwolnionych przez zaatakowaną ofiarę. Rożnego rodzaju zachowania obronne były obserwowane już u bardzo młodych zwierząt. Zespół naukowców z Uniwersytetu Stanowego w Missouri postanowił zbadać, jak wcześnie żaby uczą się rozpoznawać drapieżnika.

W tym celu grupę skrzeku jednego z amerykańskich gatunków żab (Rana sylvatica) przez sześć dni poddawano 3 godzinnym kąpielom w specjalnej wodzie. Spreparowana woda składała się z wody w której wcześniej pływały traszki z rodzaju Cynops (drapieżny gatunek azjatycki polujący na małe płazy) oraz mieszaniny zmiażdżonych kijanek. Cześć badanego skrzeku doświadczyła jedynie kąpieli w wodzie w której pływały przedtem traszki. Kontrolna grupa skrzeku cały czas pływała w czystej wodzie.

Wyniki eksperymentu okazały się zaskakujące. Tylko kijanki wyklute ze skrzeku mającego kontakt z dwoma czynnikami stresującymi, po przeniesieniu do zbiornika, w którym pływały traszki zastygały w bezruchu. Tego zachowania obronnego nie wykazywały pozostałe grupy kijanek (w tym te mające kontakt tylko z woda w której pływały traszki).