Ptasia grypa ponownie groźna

To już drugi w tym roku przypadek śmierci w Chinach na skutek zarażenia wirusem ptasiej grypy: H5N1. Dwa tygodnie temu media donosiły o 19 letniej mieszkance Pekinu, która zmarła na ptasią grypę. Kobieta zaraziła się groźnym wirusem podczas prac porządkowych przy kaczkach, którymi się zajmowała. Chińskie władze poinformowały o kolejnych przypadkach zachorowań w prowincjach Shanxi i Henan.

Chiny mające największą na świecie populacje drobiu, przy niskich standardach higienicznych uznawane są potencjalnie za najgroźniejszy rezerwuar wirusa. Wirus ptasiej grypy odmiany H5N1 zabił do tej pory w Azji co najmniej 247 osób oraz uśmiercił przeszło 100 000 000 sztuk drobiu. Eksperci obawiają się, że łatwo mutujący wirus może wkrótce wytworzyć odmianę, która łatwo będzie szerzyła się wśród ludzi, a to oznaczałoby początek pandemii. W 2005 roku badania genetyczne wirusa grypy hiszpanki potwierdziły, ze szczep ten jest bliźniaczo podobny do szczepów atakujących ptaki. Grypa hiszpanka – groźna mutacja wirusa odmiany H1N1 – zabiła w latach 1918-1919 ponad 50 milionów ludzi na całym świecie.

Do tej pory wirus H5N1 zdołał przekroczyć barierę międzygatunkową (ludzie zarażają się od drobiu), jednak nie opanował jeszcze skutecznego rozprzestrzeniania się wśród ludzi. Obecnie zidentyfikowano ponad 140 szczepów wirusa grypy, odmiana H5N1 po raz pierwszy pojawiła się w Hong Kongu w 1997 roku. W Polsce wirus tej odmiany pojawił się po raz pierwszy w 2006, jednak do tej pory zachorowania stwierdzono jedynie sporadycznie wśród dzikiego ptactwa oraz na kilku fermach drobiu.