Żaba słysząca ultradźwięki

Ultradźwięki to zakres fal dźwiękowych o zbyt wysokiej częstotliwości by usłyszał je człowiek. Większość z nas jest w stanie usłyszeć do dźwięki do 16 kiloherców (ludzie młodzi nawet do 20 kHz), chociaż  nasza mowa obejmuje przeważnie fale zakresu 2-3 kHz. Tymczasem biolodzy z Uniwersytetu Kalifornijskiego odkryli gatunek płaza który wytwarza i odbiera dźwięki o częstotliwości 38 kHz. Co prawda w porównaniu z nietoperzami to mało (niektóre gatunki używają dźwięków nawet do 212 kHz), jednak w świecie płazów ten rodzaj komunikacji jest wyjątkiem. Gatunek o nazwie Huia cavitympanum zamieszkuje południowo-wschodnią część Borneo.

Według kierownika badań – Petera Narinsa – używanie ultradźwięków przez żaby jest możliwe dzięki zmianom anatomicznym w obrębie głowy Naukowiec zwraca uwagę zwłaszcza na podobne jak u ssaków usytuowanie błony bębenkowej w zagłębieniu (co jest nietypowe dla płazów). Jak dodaje Victoria Arch – uczestniczka badań – to dość niezwykłe widzieć żabę która z pewnością wydaje z siebie dźwięki, bo poruszają się jej worki głosowe a jednocześnie jej nie słyszeć. Dopiero specjalistyczna aparatura umożliwiła rejestrację a po przetworzeniu usłyszenie niezwykłego, żabiego koncertu.

Według naukowców Huia cavitympanum posługują się ultradźwiękami ponieważ zamieszkują w pobliżu wartkich strumieni, których szum skutecznie zagłuszałby niższe częstotliwości, słyszalne dla ludzi. Warto przypomnieć, że trzy lata temu także w Chinach odkryto gatunek żaby o nietypowej budowie ucha. Jednak w odróżnieniu od  krewniaczki z Borneo, żaby z Chin używały zarówno ultradźwięków jak i dźwięków o niższych częstotliwościach fal, które mogliśmy usłyszeć.