Dlaczego zdrowie kosztuje więcej? Woda droższa niż słodkie napoje
Czy woda butelkowana powinna być tańsza? Producenci wód mineralnych od lat wskazują na niesprawiedliwość podatkową, która stawia ich produkt na równi z napojami słodzonymi. Branża apeluje o zmianę przepisów i obniżenie VAT na wodę butelkowaną z obecnych 23%. Ministerstwo Finansów odpowiada, ale na razie nie zapowiada zmian. – informuje PortalSpożywczy. Czy Polacy będą nadal płacić więcej za zdrową alternatywę dla słodzonych napojów?
Woda w butelkach jest opodatkowana stawką 23 proc. VAT, podobnie jak alkohol i napoje bezalkoholowe. Woda z kranu ma stawkę 8 proc., a wiele napojów (z dodatkiem soków) opodatkowanych jest stawkami 5 proc. lub 8 proc. Zdaniem przedstawicieli branży, wysoka stawka VAT na wodę butelkowaną jest nie tylko nieuzasadniona, ale wręcz szkodliwa dla zdrowia publicznego.
Obecna stawka podatku VAT niesprawiedliwie stawia wodę butelkowaną na równi z napojami bezalkoholowymi zawierającymi cukier lub słodziki. Tymczasem woda jest podstawowym produktem pierwszej potrzeby – mówi na łamach portalu PORTALSPOŻYWCZY.pl Jacek Szmuc, Członek Zarządu Jurajska S.A.
Podobne stanowisko przedstawia Marek Piątkowski, Prezes Zarządu Bewa sp. z o.o. Jak podkreśla, w wielu krajach Unii Europejskiej stosuje się obniżone stawki VAT na wodę butelkowaną, co pozwala na jej szerszą dostępność.
W Belgii, Estonii czy na Cyprze wodę uznano za kluczowy produkt dla zdrowia publicznego i obciążono ją niższym podatkiem. Tymczasem w Polsce sytuacja wygląda zupełnie inaczej – zauważa Piątkowski. – Wysoki VAT sprawia, że woda traci na konkurencyjności względem napojów smakowych, co można uznać za formę dyskryminacji.
Ministerstwo odpowiada: nie planujemy zmian
Branża zwróciła się w tej sprawie do Ministerstwa Finansów już kilka miesięcy temu. Krajowa Izba Gospodarcza Przemysłu Rozlewniczego zaapelowała o obniżenie VAT na wodę, wskazując na jej kluczowe znaczenie dla zdrowia społeczeństwa.
Resort jednak nie pozostawia złudzeń. W oficjalnej odpowiedzi Ministerstwo Finansów przypomina, że na podstawie ustawy o podatku od towarów i usług napoje, w tym woda butelkowana, są objęte podstawową stawką VAT wynoszącą 23%. Wyjątkiem są napoje mleczne, roślinne oraz owocowe o zawartości co najmniej 20% soku, które mogą korzystać ze stawki 5%. Ministerstwo podkreśla również, że woda dostarczana siecią wodociągową lub w cysternach objęta jest stawką 8%.
Zdrowa alternatywa droższa od napojów smakowych
Producenci wód mineralnych argumentują, że obowiązujące przepisy są sprzeczne z polityką zdrowotną państwa. W Polsce od 2021 roku funkcjonuje podatek cukrowy, który miał ograniczyć spożycie słodzonych napojów i promować zdrowe nawyki żywieniowe. Jednak, paradoksalnie, woda butelkowana wciąż jest obciążona jedną z najwyższych stawek VAT w Europie.
Rząd, z jednej strony, nakłada opłatę cukrową, by zachęcać do zdrowych wyborów, a z drugiej strony nie obniża VAT na wodę, która jest najbardziej naturalnym i zdrowym napojem – zauważa Jacek Szmuc.
Czy zmiany są możliwe?
Eksperci zwracają uwagę, że wysokość VAT to kwestia decyzji politycznej i fiskalnej.
Na razie nie zanosi się na zmianę podejścia Ministerstwa Finansów. Branża jednak nie zamierza rezygnować z walki o niższe stawki VAT. Czy woda butelkowana stanie się bardziej dostępna dla konsumentów? Czas pokaże.
No właśnie! Czas najwyższy na zmiany, bo obecny system podatkowy jest niesprawiedliwy i wcale nie premiuje zdrowego stylu życia, wręcz przeciwnie.