Kondor – śmierć przez zatrucie ołowiem zawartym w amunicji
Istnieją dowody, że kule zawierające ołów mogą powodować zwiększoną śmiertelność wśród populacji kondorów zamieszkujących stan Kalifornia w USA.
Myra Finkelstein, toksykolog z kalifornijskiego uniwersytetu w Santa Cruz wraz ze swoim współpracownikami przeprowadziła badania krwi kondorów. W ciałach 65 ptaków odłowionych z wolności, odnaleziono ołów, którego skład izotopowy był niemal identyczny ze składem izotopowym kul używanych przez kalifornijskich myśliwych.
Badania krwi ptaków wychowanych w niewoli, przed wypuszczeniem ich na wolność wykazują, że zwierzęta te nie miały kontaktu z toksycznym ołowiem. Prawdopodobnie powodem śmierci kondorów przebywających na wolności jest właśnie ołów zawarty w kulach.
Kiedyś kondory występowały licznie na zachodzie Stanów Zjednoczonych, jednak w roku 1982 na wolności pozostawały tylko 22 osobniki. Rząd USA rozpoczął wtedy najkosztowniejszy w historii tego kraju program reintrodukcji. Mimo, że na ten cel wydaje się prawie 2 miliony dolarów rocznie około 40% wypuszczonych ptaków ginie. Obecnie z wypuszczonych 304 osobników zginęło 116.
Już niedługo problem śmierci na skutek zatrucia ołowiem może zniknąć, bowiem od 2008 roku w stanie Kalifornia zabroniono używania amunicji zawierającej ten pierwiastek. Ołów stanowi zagrożenie także dla innych ptaków np. albatrosów.
