Żółw jak kameleon
Kolor skorupy i skóry niektórych żółwi słodkowodnych zależy od koloru podłoża w danym zbiorniku wodnym. Co więcej, gady te wzorem kameleonów potrafią zmieniać ubarwienie, o czym donosi artykuł w „Journal of Herpetology”.
Zmianom ubarwienia u żółwi postanowili przyjrzeć się naukowcy z Alma College w Stanach Zjednoczonych. Herpetolog John W. Rowe wraz z kolegami odłowił w naturze kilka ciężarnych samic żółwi, reprezentujących dwa pospolite gatunki. Badaniami objęto żółwia czerwonolicego (Trachemys scripta elegans) oraz żółwika malowanego (Chrysemys picta marginata). W warunkach doświadczalnych młode żółwie odchowywano przez 160 dni, w zależności od grupy na podłożu ciemnym lub jasnym. Zgodnie z oczekiwaniami, żółwie hodowane na jasnym podłożu były znacznie jaśniejsze niż ich krewniacy utrzymywani na ciemnym.
By nie opierać się na subiektywnych ocenach koloru, naukowcy używali do pomiaru intensywności koloru plam na pancerzu i głowie żółwi spektrometru. Na tym jednak nie koniec, w drugim doświadczeniu po 80 dniach następowała zmiana koloru podłoża. Wzorem kameleonów żółwiki zaczęły zmieniać ubarwienie, chociaż proces ten był bardzo rozciągnięty w czasie. Po 80 dniach od zmiany żółwiki z przeniesione z ciemnego podłoża były jaśniejsze niż te cały czas hodowane na ciemnym podłożu. Analogiczna sytuacja miała miejsce w wypadku żółwi przeniesionych na ciemniejsze podłoże, które z czasem stawały się coraz intensywniej ubarwione.
