Zasiedlanie (kolonizacja) - opanowanie przez organizmy żywe terenu, w którym wcześniej nie występowały. Zasiedlane mogą być tereny dziewicze lub częściowo zajęte przez inne organizmy. W pierwszym etapie pojawiają się gatunki o szerokim zakresie tolerancji na czynniki środowiskowe. Mając duży potencjał rozrodczy, dużą szybkość rozrodu i łatwość rozprzestrzeniania się, a przy tym wpływając na środowisko abiotyczne, umożliwiają osiedlanie się innych gatunków.