„Magiczny królik” na skraju wyginięcia

„Magiczny królik” albo po prostu szczekuszka ili – to jedno z najrzadszych zwierząt na świecie. Ich populacja jest mniejsza niż pandy wielkiej i szacowana jest na około 1000 osobników. 

Ma zaledwie 20 centymetrów długości i wygląda jak mały królik z krótkimi kończynami i okrągłymi uszami. To co różni ją od amerykańskiej kuzynki, szczekuszki amerykańskiej, to rudo-brązowe paski na czole i szyi.

Szczekuszkę ili (Ochotona iliensis) po raz pierwszy zauważył 1983 roku w Sinciang (Chiny) przyrodnik Li Weidonga.

Od tego momentu populacja szczekuszki zmalała o około 70 proc. Winę za ten stan naukowcy obarczają zmiany klimatyczne i związane z nimi topnienie lodowców. Szczekuszki ili zamieszkują góry Tienszan, gdzie temperatury nie przekraczają 0 stopni Celsjusza. Niestety, wraz z ocieplaniem klimatu zmuszoną są uciekać w coraz wyższe partie gór.

Stopniowo ich przestrzeń życiowa się kurczy, dlatego w 2008 r. szczekuszka ili została wpisana na listę gatunków krytycznie zagrożonych wyginięciem.