ekstynkcja

Ekstynkcja —

wymarcie gatunku. Biologiczne wymieranie gatunków jest zjawiskiem naturalnym. Jednak ten proces został ogromnie przyspieszony przez działalność człowieka. Wzrost populacji ludzkiej powoduje zagospodarowanie niemal wszystkich zakątków Ziemi i to prowadzi do kurczenia się i znikania środowiska życia innych gatunków. Biolodzy oceniają, że codziennie wymiera na Ziemi co najmniej jeden gatunek. Przy utrzymaniu się obecnego tempa ekstynkcji za kilkadziesiąt lat zniknie z powierzchni Ziemi ponad połowa gatunków. Gatunki uznaje się za ginące, kiedy liczba jego przedstawicieli jest niewielka i stoi w obliczu ekstynkcji. Natomiast gatunki uznaje się za zagrożone, gdy populacja ich jest na tyle mała, by groźba wymarcia stała się realna. Powodami ekstynkcji są: niszczenie i przekształcanie siedlisk (osuszanie bagien, wycinanie lasów, urbanizacja, tworzenie zbiorników wodnych), zanieczyszczenie środowiska (ścieki bytowe i przemysłowe, kwaśne odpady z kopalń, kwaśne deszcze, dziura ozonowa), wprowadzanie nowych gatunków zakłócających harmonię w biocenozach, zmiany klimatyczne, kłusownictwo (polowanie dla celów komercyjnych, np. nosorożce, tygrysy, gepardy, oraz pozyskiwanie żywych zwierząt dla ogrodów zoologicznych, akwariów i sklepów handlującymi zwierzętami) i świadome działanie prowadzące do wytępienia gatunku (dotyczy to głównie drapieżników polujących na zwierzynę łowną lub zwierzęta domowe, np. wilki, pieski preriowe).