Barwny kod ryb czyścicieli

Jaskrawe barwy ryb czyścicieli są swoistą biologiczną reklamą usług. Duże ryby od razu wiedzą że nie nadpływa posiłek ale usługodawca o czym informują naukowcy na łamach „Current Biology”.

Współpraca przynosi korzyści obu stronom: czyszczone ryby uwalniają się od dokuczliwych pasożytów z kolei ryby czyściciele zyskują pokarm. Jednak ryby czyszczone to zazwyczaj duże gatunki, żywiące się rybami wielkości swoich czyścicieli. Jak zatem poinformować że podpływająca do olbrzyma kolorowa rybka nie jest posiłkiem ale usługodawcą ? Okazuje się, że kontrastowe, wyraziste ubarwienie ryb czyścicieli jest swoistym komunikatem a zarazem reklamą. Do takiego wniosku doszli australijscy biolodzy z Uniwersytetu Queensland obserwujący zachowanie i zwyczaje kilku gatunków ryb czyścicieli zamieszkujących Wielką Rafę Koralową.

Biolodzy testowali także różne zestawienia barw na niewielkich, specjalnie skonstruowanych fałszywych rybach i reakcję na nie u ryb korzystających z usług czyścicieli. Okazało się, że najlepszą reklamą jest zestawienie żółtego tła z niebieskimi wstęgami oraz ciemnymi, poprzecznymi paskami. Mimo, że różne gatunki ryb czyścicieli i ryb korzystających z ich usług mają swoiste kody barwne, to jednak powyższe zestawienie kolorów występowało w wielu układach, chociaż  w różnych wariantach. Owe zestawienie kolorów to stosunkowo wczesny wynalazek ewolucyjny, pozwalający rybom czyścicielom znajdować więcej klientów.