Drastyczny spadek liczebności szympansów

Zagrożona jest populacja szympansów zamieszkująca Wybrzeże Kości Słoniowej. W ciągu niespełna dwudziestu lat ich liczebność spadła o 90% jak donosi BBC News.

Lasy – będące naturalnym terenem występowania szympansów, są wycinane pod kolejne uprawy. Wybrzeże Kości Słoniowej jest jednym z głównych producentów Kakao, dostarczając na światowy rynek ponad 1/3 tego surowca. Wycinanie lasów sprzyja również ich fragmentyzacji, co jest niekorzystne dla wymiany genów między poszczególnymi populacjami naczelnych.

Kłusownictwo na terenie zachodniej Afryki, gdzie na małpy poluje się dla mięsa, sprawiło, że obecnie wiele miejsc nazywa się „syndromem pustych lasów”. Oznacza to, że pomimo występowania lasów, nie ma już w nich zwierząt na które można by polować.

Parki Narodowe zajmują ponad 6% powierzchni tego afrykańskiego państwa. Między innymi dlatego, jeszcze do niedawna Wybrzeże Kości Słoniowej uważano, za jedną z ostatnich ostoi szympansów. Wierzono, że w tamtejszych lasach żyje od ośmiu do dwunastu tysięcy tych zwierząt.

Badania opublikowane na łamach „Current Biology” obaliły te optymistyczne założenia. Naukowcy w zeszłym roku zbadali ponownie 11 miejsc, w których szacowano populację szympansów w 1990 roku. Jak powiedział profesor Christophe Boesch, współautor  raportu – tam gdzie siedemnaście lat temu często spotykaliśmy szympansy, obecnie były one bardzo nieliczne, niekiedy nie spotkaliśmy żadnego. Oczywiście oczekiwaliśmy spadku liczebności, ale nie aż tak dramatycznego jak miało to miejsce – dodał naukowiec.

Jak twierdzą autorzy raportu – jeżeli chcemy ochronić szympansy, społeczność międzynarodowa musi zainwestować w ich ochronę oraz szukać nowych sposobów polepszenia sytuacji mieszkańców biednych rejonów Afryki.