Krwawy instynkt uległych samców
Bonobo (Pan paniscus) mają reputację pokojowo nastawionych małp. Do tej pory uważano, że większość życia spędzają na miłosnych schadzkach i leniuchowaniu. Najnowsze badania pokazują jednak, że są bezwzględnymi mordercami – informuje Science.
Bonobo, które na pozór wyglądają łagodnie, polują, zabijają i zjadają inne małpy. Okazało się, że nie różnią się w tym względzie od swoich bliskich krewnych – szympansów (Pan troglodytes). Od czasu, kiedy udało się (75 lat temu) odróżnić oba gatunki, badacze starannie wynajdują różnice pomiędzy nimi. Samce szympansów dominują nad samicami. Zabijają też swoich konkurentów. Samce Bonobo są wręcz pomiatane przez samice. Więcej czasu spędzają uprawiając seks i troskliwie się iskając.
Do tej pory naukowcy uważali, że łagodne bobobo polują tylko na wiewiórki i antylopy. Nic dziwnego, że się pomylili. Wiedza o tym gatunku ciągle jest niewystarczająca – przede wszystkim dlatego, że pozostało bardzo niewiele małp bonobo. W lasach Demokratycznej Republiki Kongo żyje między 5000 a 60000 osobników. Badania ilościowe i obserwacje zachowań utrudniają lokalne konflikty.
6 lat temu Gottfried Hohmann z Instytutu Maxa Plancka w Lispku, wraz z kolegami, rozpoczął obserwacje 30 małp bonobo w Parku Narodowych Salonga. Jeden z badaczy zaobserwował osobnika, który zaczaił się na drzewie. Na co czekał? Okazało się, że na grupę niczego nie świadomych koczkodanów (Cercopithecus ascanius). Kiedy się pojawiły zeskoczył z drzewa i zaatakował. Wybrał ofiarę i po krótkim pościgu trzymał ją w swoich łapach. Chwilę później bezwzględnie pożarł schwytanego nieszczęśnika.
Od tej pory badacze starali się przyłapać bonobo na takich polowaniach i udało się! Zaobserwowali 6 ekspedycji, podczas, których bonobo – samice i samce – polowały na inne małpy. Badania pokazały, że bonobo organizują polowania, podczas których ściśle ze sobą współpracują. Do tej pory taką cechę przypisywano tylko szympansom – podkreśla badacz naczelnych Frans de Waal z Uniwersytetu w Atlancie.
Bonobo polują rzadziej niż szympansy. Być może, w toku ewolucji, utraciły nieco z pierwotnej agresji właściwej ich przodkom. Wpływ na to częstotliwość polowań może mieć także silna pozycja samic. To one dzielą między siebie większość mięsa, a samce nie mogą dobrowolnie dysponować swoją zdobyczą. Bonobo zdominowane przez towarzyszki tracą motywacje, która u szympansów pozostaje niezmiennie silna.
