Rekiny polowały na plezjozaury

Chociaż kości plezjozaurów z utkwionymi w nich zębami rekinów odkryto ponad 30 lat temu, dopiero niedawno udało się ustalić się szczegóły podwodnego polowania sprzed 85 milionów lat. O sprawie poinformował National Geographic.

Jak wspomina autor badań – Kenshu Shimada – paleontolog z Uniwersytetu w Chicago: „już jako dziecko słyszałem, że znaleziono kości prehistorycznych gadów morskich czyli plezjozaurów, w których utkwiły zęby rekinów”.  Co prawda owe „dowody” podwodnego polowania znane są naukowcom już od 1968 roku, kiedy to znaleziono je w Japonii, jednak do niedawna nikt ich dokładniej nie analizował.

Naukowcy przebadali ponownie niezwykłe skamieliny, jak wynika z ich ustaleń zdarzenie miało miejsce około 65 milionów lat temu. Wtedy plezjozaura o długości 7 metrów, z paszczą pełną ostrych zębów zaatakowało co najmniej siedem rekinów. Ryby te należały do gatunku Cretalamna appendiculata, a największe z nich mogły mieć około 3 metrów długości. Zwierzęta prawdopodobnie wpadły w szał żerowania, obserwowany u wielu współczesnych gatunków rekinów, gdy ryby te poczują krew zranionej ofiary. Dochodzi wtedy do licznych ataków, z tym że mniejsze rekiny z czasem uciekają, przepłoszone przez większe osobniki. Podobnie mogło być przed milionami lat, w kościach plezjozaura utkwiły zęby rekinów o różnej wielkości. Jak spekulują naukowcy plezjozaur mógł być ranny już przed atakiem rekinów, ponieważ zdrowe zwierzę tej wielkości spokojnie poradziłoby sobie nawet z dużymi rekinami.