Naukowcy stworzyli „wełnistą mysz” z cechami mamuta. Czy to krok w kierunku przywrócenia wymarłego olbrzyma?
Genetycznie zmodyfikowana mysz, stworzona przez firmę Colossal Biosciences, może być kluczowym krokiem w kierunku przywrócenia wymarłych zwierząt. Choć jej niewielkie rozmiary mogą sugerować co innego, to ta mała istota kryje w sobie potencjał do zrewolucjonizowania badań nad wymarłymi gatunkami.
Z pozoru to jedynie urocza mysz o puszystym futrze, ale za tym obrazem stoi zaawansowana inżynieria genetyczna. Badacze Colossal Biosciences zaimplementowali u myszy laboratoryjnej warianty genów, które pozwalały mamutom przetrwać w surowym klimacie epoki lodowcowej. Dłuższa sierść, zmodyfikowana struktura mieszków włosowych i zmiany w składzie tkanki tłuszczowej – wszystko to ma przygotować grunt pod przyszłe eksperymenty na większych zwierzętach, takich jak słonie. Ale od początku….
Naukowcy z amerykańskiej firmy biotechnologicznej Colossal Biosciences pracują nad projektem, który może przybliżyć ludzkość do „odrodzenia” prehistorycznych zwierząt. Ich celem jest genetyczna modyfikacja słoni azjatyckich w taki sposób, aby nadać im cechy mamuta włochatego. Zespół badawczy ma nadzieję, że pierwsze zmodyfikowane cielę urodzi się do końca 2028 roku.
Ben Lamm, współzałożyciel i dyrektor generalny Colossal, wyjaśnił, że jego zespół analizuje genomy wymarłych mamutów i porównuje je z genomami współczesnych słoni azjatyckich. Na tej podstawie rozpoczęto edytowanie genomu komórek słoni, aby upodobnić je do mamutów.
Teraz naukowcy twierdzą, że uzyskali dowód na skuteczność swojej metody – udało im się stworzyć genetycznie zmodyfikowane myszy, które wykazują cechy dostosowane do niskich temperatur, w tym wełnistą sierść. Według dr Beth Shapiro z Colossal Biosciences, projekt ma na celu nie tylko odtworzenie wyglądu mamuta, ale również jego przystosowań do zimowego klimatu. Jednym z kluczowych genów edytowanych u myszy był FGF5, odpowiedzialny za cykl wzrostu włosów, który nadał gryzoniowi długie, gęste futro. Zmodyfikowano także gen MC1R, który wpływa na pigmentację włosów, nadając myszom złotawy odcień, podobny do historycznych rekonstrukcji mamutów.
Choć eksperyment wzbudza ekscytację, nie brakuje sceptyków. Robin Lovell-Badge, ekspert z Instytutu Francisa Cricka, zwraca uwagę, że jak dotąd nie sprawdzono, czy zmodyfikowane myszy faktycznie mają lepszą tolerancję na zimno. “Słodkie kudłate myszy to jedno, ale czy rzeczywiście jesteśmy bliżej przywrócenia mamutów?”, pyta retorycznie. Jego zdaniem odtworzenie mamutów jest znacznie bardziej skomplikowane niż tylko zmiana kilku genów odpowiedzialnych za odporność na zimno.
„Moim głównym zmartwieniem jest to, czy jest to rozsądne wykorzystanie zasobów, zamiast skupienia się na ochronie gatunków zagrożonych wyginięciem” – dodał Lovell-Badge.
Dr Tori Herridge z University of Sheffield zauważyła natomiast, że projekt stworzenia słonia przypominającego mamuta stanowi ogromne wyzwanie. Podkreśliła, że liczba genów, które prawdopodobnie odgrywają kluczową rolę w tej adaptacji, jest znacznie wyższa, a wiele z nich wciąż nie zostało zidentyfikowanych.
Colossal Biosciences argumentuje, że przywrócenie mamutów mogłoby mieć realne konsekwencje dla ochrony środowiska. Mamutowate stworzenia mogłyby pomóc w ograniczeniu topnienia wiecznej zmarzliny, ponieważ ich obecność wpłynęłaby na strukturę śniegu i roślinności, zmniejszając emisję dwutlenku węgla. Krytycy jednak wskazują, że wysiłki te mogłyby być bardziej efektywnie ukierunkowane na ochronę współczesnych ekosystemów, zamiast tworzenia hybrydowych zwierząt z domieszką genów wymarłych gatunków.
Obecnie Colossal Biosciences planuje kolejne testy behawioralne, aby sprawdzić, czy zmodyfikowane organizmy faktycznie są w stanie funkcjonować w warunkach zimowego klimatu. Niezależnie od wyniku, badania te mogą dostarczyć cennych informacji na temat genetyki i adaptacji organizmów do ekstremalnych warunków środowiskowych.
Absolwentka Inżynierii Środowiska na Politechnice Warszawskiej. Specjalizuje się w technicznych i naukowych tekstach o przyrodzie, zmianie klimatu i wpływie człowieka na środowisko. W swoich artykułach łączy rzetelną wiedzę inżynierską z pasją do natury i potrzeby życia w zgodzie z otoczeniem. Uwielbia spędzać czas na łonie przyrody – szczególnie na Warmii, gdzie najchętniej odkrywa dzikie zakątki podczas pieszych wędrówek i wypraw kajakowych
Opublikowany: 5 marca, 2025 | Zaktualizowany: 29 lipca, 2025
- https://colossal.com/company/; 05-03-2025;
