Życie seksualne żyraf jest dziwniejsze, niż nam się wydawało
Nie mają ustalonego sezonu lęgowego. Nie marcują się jak koty. Nie wykonują tańców godowych ani nie dostarczają wizualnych wskazówek świadczących o gotowości seksualnej. Skąd więc samiec żyrafy ma wiedzieć, że jego zaloty zostaną dobrze przyjęte? W skrócie: siusiu, feromony i delikatne szturchnięcie.
Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Animals opisuje, w jaki sposób samce żyraf testują samice pod kątem gotowości seksualnej.
Podobnie jak wiele parzystokopytnych, samce żyraf muszą przeanalizować mocz samicy żyrafy, aby dowiedzieć się, czy są one gotowe na kopulację.
Niestety sięganie do ziemi w celu powąchania kałuży moczu nie należy do najłatwiejszych, gdy ma się kilka metrów wzrostu. Dlatego samce muszą mieć swoje sposoby. Jak więc żyrafy znajdują partnerów?
Sekrety życia seksualnego żyraf zostały opisane przez naukowców weterynarii z UC Davis, Lynette Hart i Benjamina Harta w nowym badaniu obserwacyjnym.
„Nie ryzykują zejścia na ziemię z powodu ekstremalnego rozwoju głowy i szyi” — mówi Lynette Hart.
Hartowie obserwowali te wysoce społeczne zwierzęta gromadzące się przy wodopojach Namutoni w Parku Narodowym Etosha w Namibii, aby zobaczyć, jak rozwiązywały ten problem.
„Muszą szturchnąć samicę” — wyjaśnia Hart — skutecznie mówiąc: „Proszę, oddaj mocz teraz”. I często tak będzie. Samiec musi nakłonić samicę do współpracy. Najpierw byki prowokują samice do oddania moczu, szturchając je i wąchając ich genitalia. Jeśli samica jest otwarta na jego zaproszenie, rozszerza swoją postawę i sika przez około 5 sekund, podczas gdy samiec bierze mocz do ust. Następnie wykrzywia wargę, odsłania dziąsła wdychając zapach z otwartymi ustami – jest to tak zwany test flehmena, który przenosi zapach samicy i feromony z jego jamy ustnej do narządu lemieszowo-nosowego.
W ten sposób samiec ocenia feromony, aby określić, czy samica jest otwarta na jego zaloty. Po wykonaniu wszystkich tych kroków żyrafy kojarzą się w pary. Seks odbywa się na niepewnej wysokości nad ziemią i trwa zaledwie kilka sekund.
„Ludzie uwielbiają oglądać żyrafy” — zauważa Benjamin Hart. „Myślę, że im więcej opinia publiczna o nich wie, tym bardziej będzie zainteresowana ich ochroną”.
Miejmy nadzieję, że tak będzie, ponieważ populacja żyraf maleje, głównie z powodu utraty siedlisk, kłusownictwo i zmian klimatycznych. Może ich osobliwe, nietypowe zachowanie zwróci uwagę na ten cenny przykład megafauny.
Absolwentka Inżynierii Środowiska na Politechnice Warszawskiej. Specjalizuje się w technicznych i naukowych tekstach o przyrodzie, zmianie klimatu i wpływie człowieka na środowisko. W swoich artykułach łączy rzetelną wiedzę inżynierską z pasją do natury i potrzeby życia w zgodzie z otoczeniem. Uwielbia spędzać czas na łonie przyrody – szczególnie na Warmii, gdzie najchętniej odkrywa dzikie zakątki podczas pieszych wędrówek i wypraw kajakowych
Opublikowany: 21 sierpnia, 2024 | Zaktualizowany: 29 lipca, 2025
- Tom Metcalfe; "Giraffe sex is even weirder than we thought, and it involves pee"; www.livescience.com; 2023-02-14;
