Zmiany klimatyczne są naturalnym zjawiskiem. Klimat jest kształtowany przez wzajemne oddziaływanie jej powierzchni i atmosfery, które ogrzewane są przez promieniowanie słoneczne o zmiennym natężeniu. Obecnie żyjemy w okresie interglacjalnym (klimat umiarkowany), zwanym holocenem, który trwa już ok. 11,5 tys. lat.

- Cykle zmian klimatycznych
- Przyczyny zmian klimatycznych
- Antropogeniczne zmiany klimatyczne (tj. spowodowane działalnością człowieka)
Cykle zmian klimatycznych
Zmiany klimatyczne zachodzą w nakładających się cyklach. Cykle mają różne długości –Europa skuta lodem
20 tys. lat temu prawie cała Europa była pokryta lądolodem, którego grubość przekraczała 3 km.
Cykliczne zmiany klimatyczne występują okresie 125–130 tysięcy lat. Przejście z klimatu chłodnego do klimatu umiarkowanego następowało szybciej niż proces ochładzania klimatu. Okresy interglacjalne trwające do kilkunastu tysięcy lat charakteryzowały się stabilnym klimatem, okresy chłodne natomiast dużymi wahaniami parametrów klimatycznych.
Przyczyny zmian klimatycznych
Przyczyny zmian klimatycznych nie zostały w pełni wyjaśnione przez naukę.Na klimat wpływają:
- roczny obieg Ziemi wokół Słońca;
- termika i zmiany przepływu wód krążących w oceanach;
- ruch mas powietrza;
- układ masywów górskich;
- wypiętrzanie, erozja oraz zmiany w rozmieszczeniu kontynentów.
Zmiany klimatyczne mają wymierny wpływ na życie człowieka, przede wszystkim na rolnictwo, szczególnie wrażliwe na warunki pogodowe.
Ekologia.pl poleca

Niektórzy naukowcy przyczyny zmian klimatycznych upatrują w działalności człowieka, fot. shutterstock
Antropogeniczne zmiany klimatyczne (tj. spowodowane działalnością człowieka)
Cześć naukowców upatruje źródeł niedawnych zmian klimatyczne, nie w naturalnych procesach, ale w działalności człowieka. Przemysł i transport emitują gazy cieplarniane, które przyczyniają się do zjawiska globalnego ocieplenia (efekt cieplarniany). Możliwe, że w ciągu najbliższych stu lat wzrost temperatury będzie najwyższy od ostatniej epoki lodowcowej.Ekologia.pl