Rodzina ryb należąca do rzędu węgorzokształtnych. Gatunki reprezentujące ją odbywają tarło głównie w Atlantyku, Pacyfiku oraz Oceanie Indyjskim. Cechą odróżniającą rodzinę węgorzowatych od pozostałych rodzin należących do rzędu węgorzokształtnych jest ich katadromiczność, co oznacza, że większość swego życia spędzają w wodach słodkich, a jedynie na okres tarła udają się do mórz i oceanów.