Pelikan brunatny (Pelecanus occidentalis)

Jego masywna sylwetka widziana w locie – krępe ciało, duże skrzydła i dziób – pozwalają na dość łatwe rozpoznanie go w terenie. Dodatkowo charakterystyczne jest trzymanie podczas lotu mocno wygiętej szyi, tak że głowa znajduje się nisko nad tułowiem. Znajdujący się pod dziobem worek skórny, wbrew powszechnemu mniemaniu, wcale nie służy do magazynowania i transportu złowionej zdobyczy.

Wygląd

 Upierzenie jest brunatno-szare na większej części ciała. Jedynie na głowie, szyi i brzuchu jasne białe pióra. Na głowie i szyi widoczne  nie rzadko żółte i brunatne barwy. Szary lub żółtawy dziób. Niekiedy kolory te mieszają się i przechodzą w siebie tak iż trudno określić jego barwę. Począwszy od dzioba, na całej jego szerokości na policzkach aż do oka, znajduje się nieopierzona skóra ( może być jasnej lub ciemnej barwy), która przechodzi w dół, na obszerny worek skórny znajdujący się poniżej dzioba.

Występowanie

Gatunek ten zamieszkuje Amerykę Północną –  związany jest wyłącznie z wodami południowych wybrzeży.

Środowisko życia

Ptaki te zamieszkują plaże i wybrzeża nad płytkimi wodami, np. w zatokach. Pelikany przez cały czas żyją w dużych stadach. W okresie lęgowym zbierają się w tłumne kolonie rozrodcze. Zimą stada odlatują na południe, gdzie klimat jest łagodniejszy.

Lęgi

Pelikany mogą zakładać gniazda zarówno na ziemi jak i na drzewie. Samica buduje gniazdo sama
z materiałów które dostarczy jej partner. Te duże ptaki składają tylko 2, najwyżej 4 jaja. Opiekują się nimi oboje rodzice. Potrafią rozpoznać swoje dzieci spośród wszystkich innych piskląt, które gdy podrosną zbierają się razem w „ptasie przedszkola”.

Pokarm

Pożywieniem pelikanów brunatnych są morskie ryby. Polują na nie szybując nad powierzchnią wody. Gdy zauważą zdobycz z impetem rzucają się w dół i łapią rybę pod wodą. Nie wszystkie gatunki pelikanów wkładają w zdobywanie pożywienia tyle  energii co pelikan brunatny. Zwykle pływają lub czekają  spokojnie w odpowiednim miejscu na nadpływające ryby z szeroko otwartym, zanurzonym w wodzie dziobem
i rozpostartym pod nim obszernym workiem skórnym.