Rzęsiorek rzeczek (Neomys fodiens)

Wygląd

Długość ciała mieści się w granicach 7 -10 cm, długość ogona 5 -7 cm, masa ciała wynosi od 10 do 20 g. Rzęsorek rzeczek jest zwierzęciem o dość silnej budowie, długim cienkim ogonie, wydłużonym pysku w kształcie ryjka i małych oczach. Na jego nogach i ogonie znajdują się długie, szczeciniaste włosy pływne, które mogą być stroszone. Miękkie, delikatne i bardzo gęste futerko nie przepuszcza wody. Grzbiet zabarwiony jest czarno z brunatnym nalotem, spód ciała ma barwę białą, kremową lub popielatą i ostro odcina się na bokach od ubarwienia wierzchu ciała. Zęby są zabarwione na brunatno.
  

Występowanie

Areał występowania rzęsorka rzeczka obejmuje całą Europę i większą część Azji. W Polsce można go spotkać w całym kraju, w okolicach o dostatecznej liczbie nie zanieczyszczonych zbiorników wodnych jest pospolity.

Tryb życia

Gatunek ten jest ściśle związany ze środowiskiem wodnym. Prowadzi ziemnowodny tryb życia. Najczęściej osiedla się on na brzegach wód płynących i niezamulonych zbiorników wszelkiego typu wód stojących. Świetnie pływa i nurkuje, potrafi nawet chodzić po dnie zbiornika. Wytrzymuje pod wodą do 20 s. W pływaniu przydatne są włosy pływne zwiększające powierzchnię stóp i ogona. Mieszka w norach pod korzeniami drzew lub nad wodą, samodzielnie wykopanych bądź opuszczonych wcześniej przez gryzonie. Czasami można zobaczyć otwory wlotowe do jego norek wykopanych w stromym brzegu, poprzedzone niewielką, udeptaną platformą, która bywa wysłana miękkimi trawami. Nory zazwyczaj mają kilka wyjść. Rzęsorek jest aktywny głównie nocą, ale w spokojnych okolicach może opuszczać schronienie również w dzień.

Odżywianie

Rzęsorek szuka pożywienia głównie w wodzie, ale na swój przysmak -żaby poluje także na lądzie. Oprócz nich zjada również owady wodne, ślimaki, pierścienice, ikrę, małe ryby. Ze względu na wyjątkowo szybkie tempo przemiany materii musi zjadać ogromne, w porównaniu do swej masy ciała, ilości pokarmu. O miejscu jego występowania mogą świadczyć resztki uczty (skorupy ślimaków, szkielety kręgowców) zgromadzone w jednym miejscu na brzegu.
 

Rozmnażanie i rozwój

Okres rozrodczy trwa od kwietnia do września. Po ciąży trwającej ok. 3 tygodni samica rodzi 3 -9 młodych, które już po 4 miesiącach osiągają dojrzałość płciową. Jeśli przyszły na świat w miocie wiosennym mogą się rozmnażać jeszcze w tym samym sezonie. W ciągu roku samica daje 2 -3 mioty. Rzęsorek rzeczek żyje ok. 1,5 roku.