Różowe legwany z Galapagos

Duża, metrowa jaszczurka o różowej skórze jest niestety zagrożona wyginięciem. Występuje jedynie na stokach krateru wulkanicznego Wolf na wyspie Isabela w archipelagu Galapagos. Po raz pierwszy niezwykłego gada dostrzeżono w 1986 roku, jednak wtedy odkrycie to szybko popadło w zapomnienie. Niewielki teren, gdzie występują jaszczurki,  rzadko jest przedmiotem badań, stąd obecność gada potwierdzono dopiero niedawno. Jaszczurkę uznano za osobny gatunek, wcześniej była uznana za podgatunek lub nawet odmianę barwną innych występujących na wyspach legwanów. Od pokrewnych gatunków odróżnia ją jedynie różowo-czarne ubarwienie a także gęsty grzebień na karku oraz bardziej spłaszczona głowa.

Karol Darwin odwiedził wyspy Galapagos w 1835 roku, jednakże przez 5 tygodni nie odwiedził krateru Wolf, a o ile wiadomo jest to jedyne miejsce występowania niezwykłych jaszczurek. Jak twierdzi Gabriele Gentile – włoski naukowiec prowadzący badania tych gadów – bardziej zaskakujące jest to, że w ostatnim stuleciu kilku naukowców badało obszar tego krateru, jednakże żaden nie wspominał o jaszczurkach. Gentile wraz z kolegami wyizolował DNA z krwi pobranej od 36 osobników, dzięki czemu ustalono, że legwan ten znacznie rożni się od żółtych gatunków Conolophus pallidus i Conolophus subcristatus zamieszkujących wyspę. Różowe i żółte legwany wyodrębniły się już 5,7 mln. lat temu, prawdopodobnie jednak później niż nastąpiły pierwsze różnice w ubarwieniu.