Morskie jeżowce – choć nie mają oczu – widzą całym ciałem
Morskie jeżowce, choć nie mają oczu, to doskonale widzą. Jak? Swoim całym ciałem – wynika z badań opublikowanych na łamach czasopisma „Proceedings of the National Academy of Sciences”.
Naukowcy z Uniwersytetu Goeteborga udowodnili, że morskie jeżowce, reagują na światło, choć nie mają oczu. Ich wcześniejsze badania dowiodły, że te morskie bezkręgowce posiadają dość dużą liczbę genów, które u innych zwierząt są potrzebne do rozwoju siatkówki (wrażliwej na światło tkanki, występującej m.in. u ludzi). Jeżowce mają kilka genów kodujących opsynę – białko, które można znaleźć w siatkówce oka i które jest potrzebne, by widzieć.
Wiedząc o tym, ekolog morski z Uniwersytetu Goeteborga – Sam Dupont chciał sprawdzić, gdzie u jeżowców występuje opsyna i gdzie znajdują się ewentualne fotoreceptory, czyli struktury wrażliwe na światło. Dupont wraz ze swoimi współpracownikami doszedł do wniosku, że fotoreceptory obecne są na szczycie i u podstawy nóżek ambulakralnych, które wyrastają z całego ciała jeżowców i służą do przemieszczania się. Wniosek?
„Cały dorosły jeżowiec funkcjonuje jak jedno, wielkie, złożone oko. Natomiast cień rzucany przez część jego kolców na komórki wrażliwe na światło może nawet sprawiać, że jeżowiec widzi kierunkowo” – wyjaśnia na łamach „Proceedings of the National Academy of Sciences” Dupont.
