Pluskwy preferują wydepilowaną skórę

Choć wydawało się, że pluskwy od dziesięcioleci przestały być problemem krajów uprzemysłowionych, w USA czy Wielkiej Brytanii pojawiają się coraz częściej.

Profesor Michael Siva-Jothy z Sheffield University zebrał 29 odważnych ochotników i obserwował zachowanie pluskiew na ich ciałach. Usuwał pluskwy, gdy były już gotowe gryźć. Okazało się, że umieszczone na wygolonym przedramieniu były bardziej chętne do gryzienia niż na owłosionej skórze. Odstraszająco działały zarówno ciemne włosy, jak i „meszek” na skórze.

Zdaniem profesora, włosy na skórze spowalniają poruszanie się pluskiew i ostrzegają przed nimi ofiarę. Zakończenia nerwowe wyczuwają, kiedy pluskwa ociera się o włos. Lepsze do gryzienia są nieowłosione obszary, takie jak nadgarstek czy kostka.

Choć mężczyźni są zwykle bardziej owłosieni od kobiet, nie stwierdzono, by pluskwy rzadziej ich kąsały. Ponadto z brytyjskich badań wynika, że zbyt gęste owłosienie może mieć wręcz przeciwny skutek – ułatwia pasożytom ukrywanie się.

To, że pijące krew owady przenoszą groźne choroby mogło mieć wpływ na ewolucję człowieka. Drobne włoski pokrywające nasze ciała nie wydają się mieć innego zastosowania poza utrudnianiem życia pasożytom. W przeciwnym razie mielibyśmy porządne futra, podobnie jak małpy i inne ssaki.