Sokół nowozelandzki (Falco novaeseelandiae)

Występowanie

Sokół nowozelandzki jest endemiczny dla Nowej Zelandii i jednym z 38 gatunków sokołów występujących na świecie. Ma szeroki zasięg – zasiedla zarówno Wyspę Północną, jak i Południową, a także Wyspę Stewarta i subantarktyczne Wyspy Auckland. Ostatnie badania wskazują, że plantacyjne lasy sosnowe stanowią ważne siedliska lęgowe gatunku. Największe znane zagęszczenie odnotowano w lesie Kaingaroa na centralnej Wyspie Północnej.

Wygląd i charakterystyka

Dorosłe sokoły nowozelandzkie mierzą 40–50 cm długości, samce osiągają około dwie trzecie wielkości samic. Samce formy wschodniej ważą 300–350 g, a samice 450–600 g; samce formy buszowej 250–300 g, a samice 400–500 g; waga sokoła południowego plasuje się pomiędzy tymi wartościami. Średnia rozpiętość skrzydeł sokoła wschodniego wynosi 72 cm u samców i 83 cm u samic.

Upierzenie jest charakterystyczne: czubek głowy, kark i grzbiet mają czarne, prążkowane pióra w odcieniach rdzawego lub szarego. Ogon jest czarny z białymi pręgami, liczba pręg jest zmienna w zależności od formy. Końcówki skrzydeł są zaokrąglone, a pióra skrzydeł wewnętrznych mają czarne lub szare pręgi. Wzdłuż gardła biegnie kremowa pręga, pierś jest kremowa z pionowymi czarnymi lub ciemnobrązowymi pręgami, a brzuch kremowy z rdzawymi pręgami. Dziób jest czarny z zębem tomialnym, nogi matowożółte (u samców jaskrawe w okresie lęgowym), pazury czarne, a oczy ciemnobrązowe.

Formy ekologiczne różnią się wielkością, ubarwieniem i siedliskiem:

• Bush (lasowy) – mniejszy i ciemniejszy, krótsze skrzydła umożliwiające lepszą manewrowość w lasach; żyje głównie w lasach.
• Wschodni – większy i jaśniejszy, z większą liczbą białych pasów na ogonie; zamieszkuje otwarte, suche tereny stepowe.
• Południowy – średniej wielkości i ubarwienia, siedlisko podobne do formy buszowej.

Młode sokoły mają ciemniejsze upierzenie, delikatne pręgi na ogonie, brązową pierś i kremowy brzuch z brązowymi smugami. Miękkie części ciała są oliwkowozielone, błękitne lub matowoszare do 9. miesiąca życia. Dorosłe upierzenie osiągają po około 16 miesiącach.

Polowanie i pożywienie

Sokół nowozelandzki poluje z lotu, osiągając prędkość do 200 km/h, i może upolować zdobycz większą od siebie. Atakuje z powietrza, uderzając lub chwytając ofiarę nogami z ostrymi szponami, zabijając ją ugryzieniem w szyję. Dieta obejmuje głównie ptaki, ale także ssaki, jaszczurki i owady.

Rozród i gniazdowanie

Nie buduje gniazd. Jaja składa w naturalnych zagłębieniach – na ziemi, pod skalnym występem lub w wynurzonym drzewie. Typowy lęg składa się z 2–4 jaj, które wylęgają się po około 33 dniach. Pisklęta karmione są przez oboje rodziców; samiec głównie poluje, a samica opiekuje się gniazdem, dopóki pisklęta nie zbliżą się do etapu opierzania (31–45 dzień życia).

Status ochronny

Wszystkie trzy formy sokoła nowozelandzkiego są klasyfikowane jako zagrożone ze względu na spadek liczebności i niepewność co do całkowitej populacji.

Zagrożenia

Główne zagrożenia to drapieżnictwo ze strony kotów, łasicowatych, jeży i szczurów, utrata siedlisk leśnych na skutek wycinki dużych drzew oraz przekształcanie terenów trawiastych w pastwiska. Dodatkowe zagrożenia obejmują porażenia prądem na słupach energetycznych, nielegalny odstrzał przez ludzi oraz ryzyko kolizji z turbinami farm wiatrowych.

Sokół nowozelandzki – najczęściej zadawane pytania (FAQ)

Gdzie można spotkać sokoła nowozelandzkiego?

Występuje na Wyspie Północnej i Południowej, Wyspie Stewarta oraz subantarktycznych Wyspach Auckland. Preferuje lasy (forma buszowa i południowa) oraz otwarte tereny stepowe (forma wschodnia).

Jak rozpoznać dorosłego sokoła nowozelandzkiego?

Ciemne pióra na głowie i grzbiecie, kremowa pierś z pionowymi pręgami, ogon czarny z białymi pasami, dziób czarny z zębem tomialnym, nogi żółte, oczy ciemnobrązowe.

Jak rzadkie są sokoły nowozelandzkie?

Sokoły nowozelandzkie są gatunkiem zagrożonym i relatywnie rzadkim. Wszystkie trzy formy – buszowa, wschodnia i południowa – mają spadającą liczebność i niepewną ogólną populację. Choć nadal występują w szerokim zasięgu geograficznym, ich gęstość jest niska, a największe znane zagęszczenie odnotowano jedynie w lesie Kaingaroa na centralnej Wyspie Północnej.

Jakie są zagrożenia dla tego gatunku?

Drapieżnictwo kotów, łasicowatych, jeży i szczurów, utrata siedlisk, porażenia prądem, nielegalny odstrzał oraz kolizje z turbinami wiatrowymi.