Świstun amerykański (Anas americana)

To bardzo ładna i pospolita w Ameryce Północnej kaczka. Uwagę przyciąga przede wszystkim upierzenie godowe samca – podobnie, jak u innych przedstawicieli tej rodziny, jest o wiele bogatsze w kolory, niż upierzenie samicy. W zimie natomiast trudniej jest rozpoznać płeć osobnika tego gatunku. Gdy samiec straci swoje letnie barwy, ciężko odróżnić go od samicy.

Wygląd

Upierzenie samca i samicy jest przez większą część roku brunatne. Latem głowę samca zdobią śnieżnobiałe pióra na czole i ciemnozielone z boku głowy – biegnące szerokim pasem od oka w kierunku karku. Głowa i szyja są jasnej barwy, zdobią ją nieregularne ciemne akcenty. Pierś, grzbiet, skrzydła i ogon ubarwione są szaro-brązowo, przy czym kolory te mienią się na ich piórach całą gamą odcieni. Najciemniejsze pióra znajdują się na grzbiecie i w ogonie. Brzuch jest biały. Skrzydła zdobi rząd kontrastowych białych piór. Samica ma brunatno-szare upierzenie, lekko nakrapiane, o jaśniejszych rdzawych piórach na głowie i szyi, a ciemniejszych na grzbiecie, skrzydłach i ogonie. Nogi są jasne. Dziób jest bladoniebieskiej barwy, na końcu czarny zarówno u samca jak i u samicy. Tęczówki są bardzo ciemnego koloru.

Występowanie

Zamieszkuje całą Amerykę Północną, przy czym na tereny lęgowe wybiera siedliska na północy kontynentu. Zimą wędruje na południe, dociera do Ameryki Centralnej i na północ Ameryki Południowej. Populacje zamieszkujące centralną część kontynentu zwykle nie migrują. Migracje populacji z północy zależą od warunków klimatycznych – im sroższa zima, tym trudniej o niezamarznięte zbiorniki wodne i pożywienie.

Środowisko życia

Preferują płytkie, spokojne wody. Zamieszkują rozległe bagna, podmokłe tereny, rozlewiska rzek etc. Spotykane są także nad morzem, w okolicach ujść rzek i w płytkich lagunach.

Lęgi

Gnieżdżą się zawsze w pobliżu słodkowodnych zbiorników. Inaczej, niż większość wodnych ptaków, świstuny budują swoje gniazda w pewnej odległości od wody. Samica składa około 10 jaj.

Pokarm

Ptaki te są roślinożerne. Zjadają nasiona i inne odżywcze części roślin (pędy, bulwy etc.) oraz liście. Ich pożywienie stanowią zarówno wodne, jak i lądowe rośliny. Uzupełnieniem ich diety są drobne, wodne i lądowe bezkręgowce.