Szablodziób amerykański (Recurvirostra americana)

To bardzo łatwy do rozpoznania w terenie gatunek ptaka. Jego niezwykła sylwetka, z zakrzywionym ku górze długim dziobem zapada w pamięć. W Ameryce Północnej, gdzie żyje, niewiele jest ptaków o podobnym doń upierzeniu, co czyni rozpoznanie jeszcze łatwiejszym.

Wygląd

Szablodziób amerykański posiada charakterystyczną sylwetkę – jego szyja oraz nogi są dość długie. Grzbiet oraz brzuch są białe. Skrzydła są czarno-białe, kilka szerokich czarnych i białych pasów wyraźnie kontrastuje ze sobą – cecha ta pozwala je łatwo zidentyfikować. W porze godowej głowa, szyja oraz pierś nabierają ciepłej, pomarańczowej barwy. Przez pozostałą część roku są barwy jasnej, popielatej lub wręcz białawej. Dziób oraz oczy okalają białe pasy. Tęczówki są bardzo ciemne. Dziób jest ciemnej barwy i posiada bardzo specyficzny kształt. Jest on dość długi (dłuższy niż szerokość głowy) i bardzo cienki. Jego dystalna część wygięta delikatnie, ale wyraźnie ku górze. Nogi są długie (co jest charakterystyczną cechą brodzących ptaków) i bladoniebieskie.

Występowanie

Szablodzioby amerykańskie spotykane są w wielu miejscach na zachodzie Ameryki Północnej. Na zimę ptaki te migrują do południowych stanów U.S.A oraz do Ameryki Środkowej. Docierają także na wyspy – m.in. na Kubę.

Środowisko życia

Ptaki te odbywają lęgi nad brzegami słodkowodnych zbiorników. Mogą to być jeziora jak i mniejsze zbiorniki wodne, a także moczary i bagna. Zimę spędzają najczęściej nad brzegiem morza – w płytkich i spokojnych, osłoniętych zatokach. Często tworzy niewielkie stada (w okresie lęgowym tworzy kolonie rozrodcze).

Lęgi

Gniazdo szablodziobów znajduje się w bezpośrednim kontakcie z wodą. Zwykle jest to luźna konstrukcja. Samica składa przeważnie cztery jaja. Oboje rodziców opiekuje się potomstwem. Wylęgłe pisklęta stają się bardzo szybko samodzielne. Już na drugi dzień mogą opuścić gniazdo by podążyć za matką w poszukiwaniu pożywienia. Szablodzioby amerykańskie odważnie bronią swych gniazd, nie obawiają się stanąć do walki z groźnym drapieżnikiem.

Pokarm

Szablodzioby polują głównie na niewielkie organizmy żyjące w wodzie ( przeważnie bezkręgowce). W ich poszukiwaniu brodzą godzinami w płytkich wodach przeczesując dno przy pomocy dzioba, rzadziej poszukują zdobyczy na lądzie. Uzupełnieniem ich diety jest pokarm roślinny.