Czy NASA i loty kosmiczne są eko? Ekologiczny rachunek sumienia ludzkości w kosmosie
Loty kosmiczne – symbol technologicznego triumfu ludzkości, dowód na to, że niebo to nie granica, lecz początek. Jednak w dobie katastrofy klimatycznej, gdzie każde dziesiętne stopnia globalnego ocieplenia ma znaczenie, nawet gwiazdy zaczynają pytać nas o bilans węglowy.
Czy eksploracja kosmosu, na czele z NASA, wpisuje się w zielony ład przyszłości? A może to marzenie o podboju nieba okupione jest ciszą topniejących lodowców?
NASA – mit zielonego giganta?
Na pierwszy rzut oka NASA – Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej – może jawić się jako sojusznik ekologii. Satelity NASA monitorują zmiany klimatu, pomagają przewidywać pożary, mierzą poziom morza i obserwują deforestację. Bez danych z kosmosu nie bylibyśmy dziś w stanie tak precyzyjnie zdiagnozować skali problemów środowiskowych. W 2015 roku NASA uruchomiła nawet specjalny program “Earth Science”, dedykowany badaniom klimatycznym.
Ale z drugiej strony – każda rakieta to potężna emisja gazów cieplarnianych i zanieczyszczeń. Przykład? Start rakiety Falcon 9 partnera NASA, generuje około 400 ton CO₂ – tyle co tysiące samochodów w ciągu tygodnia. Niektóre rakiety emitują również cząsteczki stałe i aluminiowe tlenki, które trafiają do stratosfery i mogą wpływać na warstwę ozonową.
Siedziba NASA w Kennedy Space Center. Fot. MrMiscellanious, public domain, via Wikimedia Commons
Ekologia w erze komercyjnych lotów kosmicznych
Co więcej, NASA coraz częściej współpracuje z prywatnymi firmami – SpaceX, Blue Origin, Virgin Galactic – które rozwijają turystykę kosmiczną. I tu pojawia się kolejna wątpliwość: czy latanie w kosmos dla przyjemności, w czasie gdy miliony ludzi zmagają się z konsekwencjami zmian klimatu, to nie ekologiczny absurd?
Przeciętny lot turystyczny rakiety New Shepard od Blue Origin emituje kilkanaście ton CO₂ na pasażera – znacznie więcej niż lot transatlantycki w klasie biznes. A to dopiero początek boomu – według szacunków, do 2030 roku liczba takich lotów może wzrosnąć kilkukrotnie.
Kosmos jako laboratorium zrównoważonego rozwoju?
Czy zatem jedyną narracją musi być ekobiczowanie technologicznego postępu? Niekoniecznie. NASA inwestuje w rozwój bardziej ekologicznych technologii napędowych, takich jak napędy jonowe, napędy elektryczne czy rozwój materiałów biodegradowalnych dla przyszłych misji.
Co więcej, prace nad efektywnym gospodarowaniem zasobami w warunkach kosmicznych (recykling wody, jedzenia, powietrza) mają potencjał realnego przełożenia na życie na Ziemi. To właśnie z projektów NASA wywodzi się wiele nowoczesnych technologii oszczędzających energię czy rozwiązania używane dziś w gospodarstwach domowych.
Rakieta Falcon Heavy Space X w Kennedy Space Center. Fot. strona internetowa Space X.
Dylemat etyczny – czy możemy sobie pozwolić na loty w kosmos?
W obliczu kryzysu klimatycznego nie sposób nie zadać pytania: czy jako gatunek mamy prawo wydawać miliardy dolarów na badanie Marsa, gdy Ziemia płonie? Czy możemy pogodzić ekscytację eksploracją z odpowiedzialnością za planetę, która dała nam życie?
Zwolennicy eksploracji twierdzą, że wiedza zdobyta w kosmosie pomoże uratować Ziemię. Przeciwnicy pytają: Czy nie powinniśmy najpierw uratować Ziemi, zanim wyruszymy w nieznane?
Zielony rachunek NASA
NASA to niejednoznaczna historia – z jednej strony olbrzymi wkład w naukę i ochronę klimatu, z drugiej: realne obciążenie środowiskowe. Kluczem wydaje się nie rezygnacja z kosmicznych ambicji, ale ich zrównoważony rozwój. Loty w kosmos powinny być prowadzone z większą troską o środowisko, przejrzystością emisji i zaangażowaniem w innowacje ekologiczne.
Dziś więcej niż kiedykolwiek potrzebujemy nie tylko technologii rodem z gwiazd, ale i sumienia sięgającego Ziemi.
- "NASA Climate Change and Global Warming – oficjalna strona NASA poświęcona badaniom klimatycznym: https://climate.nasa.gov";
- "Eloise Marais et al., The Impact of Rocket Launch and Re-entry Emissions on the Earth’s Atmosphere, Journal of Geophysical Research: Atmospheres, 2022.";
- "NASA Earth Science Division – program naukowy NASA dotyczący badań nad Ziemią: https://science.nasa.gov/earth-science";
- "Technologie transferowe NASA do użytku cywilnego (spinoffs) – oficjalny katalog technologii rozwijanych przez NASA, które znalazły zastosowanie na Ziemi: https://spinoff.nasa.gov";
Ciekawy artykuł
Wy już jesteście odpaleni w komos z tym pseudo EKO BEZ KITU…