Jak chronić niedźwiedzia polarnego?

Rządy pięciu krajów arktycznych rozpoczęły w norweskim Tromsoe rozmowy dotyczące ochrony niedźwiedzi polarnych. Największy lądowy drapieżnik świata jest uważany za zwierzę wyjątkowo zagrożone przez zmiany klimatu.

W trzydniowym spotkaniu w Tromsoe, na północ od koła podbiegunowego, uczestniczą przedstawiciele rządów Norwegii, Danii z Grenlandią, USA, Kanady i Rosji. Państwa te podpisały w 1973 roku umowę o ochronie niedźwiedzi polarnych, przewidującą między innymi ograniczanie polowań jako zagrażających przetrwaniu gatunku.

Minister środowiska Norwegii Erik Solheim powiedział przed rozpoczęciem konferencji, że zagrożenia dla niedźwiedzi polarnych, związane ze zmianami klimatu spowodowanymi emisjami dwutlenku węgla, okazują się poważniejsze niż wcześniej przypuszczano. Zmiany klimatu wyprzedziły polowania i stały się najpoważniejszym zagrożeniem dla niedźwiedzi polarnych. Musimy teraz jak najszybciej zrobić coś dla ochrony ekosystemu, do którego należy ten gatunek – przekonywał. Kiedy stopnieją arktyczne lodowce i góry lodowe, niedźwiedzie polarne stracą tereny łowieckie, na których polują na foki będące podstawą ich pożywienia.

Ekolodzy domagają się również utworzenia dużych obszarów ochrony niedźwiedzi wokół bieguna północnego, gdzie nie będzie dozwolone wydobycie ropy i minerałów. Pogłowie niedźwiedzi polarnych w Arktyce szacuje się na 20 do 25 tys. W maju ubiegłego roku rząd USA oficjalnie uznał ten gatunek za zagrożony wyginięciem.