Manta to dwa gatunki
Okazuje się że diabeł morski, będący jedną z największych ryb chrzęstnoszkieletowych, to w istocie co najmniej dwa gatunki. O życiu tajemniczych, morskich olbrzymów opowiada artykuł BBC.
Do niedawna uważano, że manta (Manta birostris) to jeden gatunek, będący w dodatku największym przedstawicielem rodziny mantowatych. Zwierzę nazywane inaczej diabłem morskim osiąga długość do 5 metrów przy rozpiętości płetw sięgającej 7 metrów i wadze do 2 ton. Bliższe obserwacje tych morskich olbrzymów wykazały wiele różnic zarówno w zachowaniu, jak i budowie poszczególnych populacji. W efekcie w zeszłym roku biolodzy wyodrębnili nieco mniejszy gatunek manty o łacińskiej nazwie Manta alfredi.
W przeprowadzonych niedawno badaniach dr Andrea Marshall wykazała więcej różnic między gatunkami. Okazało się, że tylko większy gatunek manty (Manta birostris) podejmuje długie oceaniczne wędrówki (nawet do 11000 km w ciągu 60 dni). Ryby te co roku zbierają się w pobliżu Malediwów w duże stada. Zwabia je tam obfitość pokarmu oraz poszukiwanie partnera, a zatem rejon ten jest kluczowy dla skutecznej ochrony tego zagrożonego gatunku. Manty te zamieszkują otwartą toń oceanu a w ogonie zachowały szczątkowy kolec. Duże blizny na ciałach wielu ryb świadczą o atakach rekinów.
Dla odmiany, mniejszy gatunek manty (Manta alfredi) wiedzie spokojne życie, zamieszkując wody w pobliżu raf koralowych i nie podejmuje wędrówek.
