Nowe gatunki w Himalajach

Dziesięć lat badań terenowych przeprowadzonych przez biologów różnych specjalności we wschodniej części Himalajów przyniosło wiele zaskakujących i niezwykłych odkryć. Niestety zmiany klimatyczne zagrażają wielu nowoodkrytym organizmom, które są przystosowane do surowego klimatu panującego w tej części świata. Raport podsumowujący ostatnie odkrycia wymienia ponad 350 gatunków, a wśród nich: 244 rośliny, 60 bezkręgowców, 14 ryb, 16 płazów, 16 gadów oraz dwa nowe gatunki ptaków i dwa ssaków.

Wśród najciekawszych odkryć wymienia się m in.: miniaturowy gatunek mundżaka – będący jednym z najmniejszych jeleni świata. Zwierzęta te są tak małe, że naukowcy początkowo uważali, że są to młode osobniki jednego ze znanych gatunków. Jednak analiza DNA wykazała że małe, brązowe jelonki to nowy gatunek. Równie niezwykła okazała się niewielka, jasnozielona żaba o dużych, czerwonych błonach pławnych. Okazało się, że rozpościerając je płaz może szybować w trakcie przemieszczania się między drzewami. Nietypowym ale ważnym znaleziskiem był  gekon zatopiony w bursztynie, odkryty w kopalni bursztynu w północnej Birmie. Zwierzę żyjące 100 milionów lat temu, jest najstarszym gekonem znanym nauce.

Jak powiedział Jon Miceler – dyrektor programu WWF we wschodnich Himalajach: „to optymistyczna wiadomość, że w Himalajach panuje tak duża bioróżnorodność, jednak jest ona silnie zagrożona przez działalność człowieka i zmiany klimatyczne”. Wschodni rejon Himalajów to dom dla 176 gatunków  gadów, 105 płazów, 300 ssaków i 977 ptaków. Rejon ten porasta 10 000 gatunków roślin a w okolicznych wodach żyje 269 gatunków ryb. Wciąż poznawane i opisywane są nowe gatunki