Super skrzydła motyli
Ewolucja wciąż trwa, nawet w obrębie znanych gatunków. Amerykańscy naukowcy udowodnili, że monarch (gatunek motyla) może mieć różną wielkość i kształt skrzydeł, w zależności od tego czy jest osiadły czy też odbywa długie wędrówki.
Monarch (Danaus plexippus) to motyl powszechnie kojarzony z długimi wędrówkami, jakie co roku odbywają miliony osobników uciekając przed zimnem ze Stanów Zjednoczonych do Meksyku. Nie jest to jednak cała prawda, bo osiadłe populacje tego gatunku zamieszkują tropikalne rejony Ameryki Środkowej, oraz niektóre wyspy na Pacyfiku i Karaiby. Naukowcy z University of Georgia postanowili sprawdzić czym obok zwyczajów, różnią się od siebie populacje tego motyla. Wyniki ich obserwacji opublikowało właśnie czasopismo „Evolution”.
Okazuje się, że motyle z populacji osiadłych mają o 1/5 mniejsze skrzydła w porównaniu ze swoimi wędrującymi kuzynami. Ponadto skrzydła motyli z populacji wędrownej są bardziej wydłużone, co ułatwia tym owadom szybowanie i gwarantuje większą zwrotność w locie. Naukowcy ustalili też, że dana populacja dysponuje skrzydłami najlepiej dostosowanymi do ich trybu życia i rodzaju zamieszkiwanego środowiska.
