Ekologia.pl Wiadomości Świat Pod lodami Grenlandii znajduje się gigantyczny kanion

Pod lodami Grenlandii znajduje się gigantyczny kanion

fot. Matt Hoffman/www.earthobservatory.nasa.gov

Naukowcy, wykorzystując pomiary radarowe, odkryli, że pod lodami północnej części Grenlandii znajduje się gigantyczny kanion – wynika z badań opublikowanych na łamach czasopisma „Science”.

Według naukowców z centralnej części wyspy ku jej północnemu krańcowi pod warstwą lodu o grubości ok. 3 kilometrów, przez niemal 750 km ciągnie się wielki kanion, który wielkością przypomina Wielki Kanion Kolorado w USA. Badacze sugerują, że kanion został wyrzeźbiony zanim pojawił się lądolód przez wielką rzekę, czyli ponad cztery miliony lat temu.

„Można by sądzić, że krajobraz Ziemi został w pełni poznany” – powiedział Jonathan Bamber, profesor geografii fizycznej na Uniwersytecie w Bristolu w Wielkiej Brytanii i główny autor badania. „Jednak nasze badania pokazują, że jest jeszcze dużo do zobaczenia.”

Jak doszło do odkrycia? Naukowcy wykorzystując dane z wieloletnich obserwacji satelitarnych zebranych przez NASA i badaczy z Wielkiej Brytanii i Niemiec, poskładali je niczym puzzle, uzyskując prawdziwy kształt powierzchni lądolodu Grenlandii.

„Dwie rzeczy pomogły w odkryciu” – powiedział Michael Studinger z NASA. „To była ogromna ilość danych zebranych w ramach projektu IceBridge oraz połączenie i skompilowanie tych danych z masą innych informacji dotyczących Grenlandii” – dodał.

„To dość niezwykłe, że dopiero w XXI wieku pod lodami Grenlandii odkryliśmy kanał wielkości Wielkiego Kanionu” – powiedział Studinger. „To pokazuje, jak jeszcze mało wiemy o podłożu skalnym ukrytym pod warstwami lądolodu Grenlandii.”

Prof. David Vaughan z British Antarctic Survey (Bas) powiedział BBC News, że „lody Grenlandii i Antarktydy kryją jeszcze wiele tajemnic. A odkrycie tego kanionu, to wielkie zaskoczenie, biorąc pod uwagę fakt, że Grenlandia nie jest tak duża, by można było się spodziewać, że pod jej lodami ukrywa się kanion tej wielkości.”

Naukowcy wierzą, że kanion odgrywa ważną rolę w transporcie sub-glacialnych wód roztopowych z wnętrza Grenlandii, do krawędzi pokrywy lodowej i do Oceanu.

„Te badania są ważne dlatego, ze pomogą nam zrozumieć i poznać przeszłość Grenlandii, co ma znaczenie w kontekście znikania lodu i podnoszenia się wód oceanu” — tłumaczy prof. Vaughan.