Ten kraj chce zakazać stosowania wilgotnych chusteczek. Oto dlaczego

Wilgotne chusteczki zawierające plastik zostaną zakazane w Anglii w ramach planów walki z zanieczyszczeniem wody, powiedziała BBC News minister środowiska Therese Coffey.

Jest to część szerszego planu poprawy jakości wody w Anglii, gdzie żadna rzeka ani droga wodna nie są uważane za czyste.

Około 90% chusteczek zawierało plastik w 2021 r., chociaż obecnie dostępne są alternatywy. Tworzywa sztuczne nie rozkładają się, a z czasem chusteczki zahaczają i sklejają się, przez co ścieki przestają przepływać przez rury.

„Naszą propozycją jest zakazanie stosowania plastiku w wilgotnych chusteczkach” – powiedziała Coffey w BBC News, dodając, że najpierw musi odbyć się krótka konsultacja. „Jest to wymóg prawny, aby upewnić się, że możemy kontynuować każdy zakaz” – powiedziała. Wilgotne chusteczki mogą gromadzić się wraz z innymi ściekami, powodując ogromne blokady – zwraca uwagę.

Rząd po raz pierwszy zapowiedział w 2018 r., że planuje wyeliminować odpady z tworzyw sztucznych, w tym chusteczki nawilżane. W konsultacjach rządowych w 2021 r. w sprawie zakazu stosowania chusteczek nawilżanych 96% osób stwierdziło, że popiera ten pomysł. Na początku tego roku, po kolejnych konsultacjach, rząd zdecydował, że zakaz ten zostanie wprowadzony.

Zakaz stosowania chusteczek nawilżanych jest częścią szerszej strategii, zwanej Plan for Water, w ramach której Departament Środowiska, Żywności i Spraw Wiejskich (Defra) chce poprawić jakość wody w Anglii. Obejmuje potencjalny zakaz niektórych rodzajów tak zwanych wiecznych chemikaliów lub PFAS, zwalczanie zanieczyszczeń pochodzących z rolnictwa i spływów z ruchu drogowego.

Firmy wodociągowe, które wydają miliony funtów na usuwanie zatorów spowodowanych przez nawilżane chusteczki, opowiadają się za zakazem.

Opozycyjne partie polityczne skrytykowały plany rządu. „To ogłoszenie to nic innego jak odgrzewanie starych, nieudanych środków, które po prostu dają zielone światło dla dalszego składowania ścieków przez dziesięciolecia” – powiedział poseł Jim McMahon, sekretarz Partii Pracy w cieniu ds. środowiska.

Rezygnacja z nawilżanych chusteczek oczywiście nie będzie łatwa. Stały się tak powszechne jak chusteczki papierowe i chociaż istnieją biodegradowalne alternatywy, to, jak wiele z nich naprawdę nadaje się do spłukiwania, pozostaje wątpliwe.