Zapomnij o Tinderze – futrzasty przyjaciel może dać Ci więcej szczęścia!
Czy przytulenie się do swojego kota lub spacer z psem może być równie dobre dla twojego samopoczucia, jak kolacja z ukochaną osobą? Zaskakująca odpowiedź brzmi: tak! I nie jest to tylko kolejna internetowa anegdotka – tak mówi nauka.
Według nowego badania opublikowanego w czasopiśmie Social Indicators Research, obecność czworonożnego przyjaciela w naszym życiu może poprawiać nasze samopoczucie niemal na równi z małżeństwem albo regularnymi spotkaniami z rodziną i przyjaciółmi. Eksperci wyliczyli, że wartość emocjonalna związana z opieką nad zwierzęciem może sięgać nawet 70 000 funtów rocznie – to równowartość ponad 90 000 dolarów. I nie chodzi tu o koszty utrzymania zwierzaka, ale o bezcenne… szczęście.
Adelina Gschwandtner, profesor ekonomii na Uniwersytecie w Kent, była jedną z autorek badania. – „Na początku pomyślałam: to za dużo, to niemożliwe” – mówi. – „Ale potem przypomniałam sobie, że dla większości ludzi ich pies czy kot to członek rodziny. Więc może jednak to ma sens.”
I rzeczywiście – jeśli codziennie masz obok siebie wiernego przyjaciela, który nie ocenia, nie narzeka i zawsze się cieszy, że cię widzi, to dlaczego jego obecność nie miałaby wpływać na nasze szczęście tak samo, jak czas spędzony z bliskimi?
Nie wszyscy naukowcy są jednak tak optymistyczni. Megan Mueller z Uniwersytetu Tufts podkreśla, że wpływ zwierząt na nasze samopoczucie to temat bardziej złożony, niż mogłoby się wydawać. – „To, jak mierzymy te emocjonalne korzyści, ma ogromne znaczenie” – zaznacza. – „Nie każde badanie pokazuje takie same wyniki.”
Aby uniknąć zwykłej korelacji („mam psa i jestem szczęśliwy”), badacze zastosowali zaawansowaną metodę statystyczną, by udowodnić związek przyczynowo-skutkowy. Krótko mówiąc – starali się odpowiedzieć na pytanie: czy zwierzę poprawia humor, czy może po prostu szczęśliwi ludzie częściej mają zwierzęta?
Ich wnioski są jasne – zwierzęta naprawdę pomagają. Co to znaczy dla nas?
Jeśli naukowcy mają rację, może warto spojrzeć na opiekę nad zwierzęciem nie tylko jako fanaberię czy obowiązek, ale jako element dobrego życia – porównywalny z terapią, związkiem czy zdrowym stylem życia.
Badacze apelują nawet do władz i właścicieli mieszkań: ułatwcie ludziom posiadanie zwierząt, bo to realnie wpływa na zdrowie i dobrostan społeczeństwa.
Oczywiście – jak przypomina Mueller – zwierzę to nie człowiek. Nasz pies nie zastąpi partnera, a kot nie pocieszy nas w taki sam sposób jak przyjaciel. Ale może… w swoim własnym, cichym (lub szczekającym) stylu, zrobi coś bardzo podobnego.
- Michael W. Gmeiner & Adelina Gschwandtner; "The Value of Pets: The Quantifiable Impact of Pets on Life Satisfaction"; https://link.springer.com/article/10.1007/s11205-025-03574-1#Abs1; 10-04-2025;
