Co ma wspólnego dziób tukana z chłodnicą?
Tukan wielki (Ramphastus toco) ma potężny dziób długości jednej trzeciej ciała, co czyni go rekordzistą wśród ptaków. Jedną z funkcji ogromnego dzioba jest wypromieniowywanie nadmiernej ilości ciepła z organizmu – donoszą naukowcy na łamach najnowszego wydania tygodnika „Science”.
Naukowcy od dawna zastanawiali się nad funkcją takiego okazałego dzioba. Już Darwin sugerował, że może on odgrywać dużą rolę w doborze płciowym, kiedy to w okresie godowym zwiększa atrakcyjność w oczach partnerek.
Według innych teorii miał być użyteczny w zrywaniu i manipulowaniu owocami, którymi żywią się tukany, w obronie terytorium, w polowaniu na gniazda innych ptaków czy odstraszaniu konkurentów.
Zdaniem naukowców pracujących pod kierunkiem Glenna Tattersalla z Brock University w Kanadzie, jedną z ważnych funkcji dzioba tukana jest chłodzenie organizmu. Podobnie działają ogromne uszy słonia.
Naukowcy filmowali tukany za pomocą kamer termowizyjnych podczas zmieniającej się temperatury otoczenia. Okazało się, że temperatura dzioba, wyposażonego w gęstą sieć naczyń krwionośnych, zmieniała się szybko wraz ze zmianami temperatury na zewnątrz.
Na przykład o zachodzie Słońca, kiedy ptaki szły spać, temperatura dziobów spadała o około 10 st. Celsjusza w ciągu kilku minut. Dzięki temu ptaki mogły obniżyć w czasie snu temperaturę ciała.
Zdaniem naukowców, również inne ptaki, które nie pocą się, mogą używać swoich dziobów do tych samych celów.
