Odkryto niewielką salamandrę

Salamandrę znaleziono już w 2007 roku w Północnej Georgii, jednak dopiero niedawno uznano ją za nowy gatunek. Niespełna 5 cm płaz spacerowała po dnie jednego z okolicznych strumieni, kiedy spostrzegli go naukowcy z University of Georgia badający miejscową faunę. Salamandra okazała się samicą nieznanego do tej pory gatunku, więc badacze powrócili w to miejsce i znaleźli więcej osobników w tym samce oraz larwy. Wkrótce też odkryto dwa nowe stanowiska występowania gatunku.

Jak powiedział John Maerz, jeden z badaczy – odkrycie nowego gatunku tak blisko siedzib ludzkich pokazuje, że wciąż wokół może występować jeszcze wiele gatunków, o których istnieniu nie mamy pojęcia. Spośród około 560 gatunków salamander jakie współcześnie występują  aż 10% zamieszkuje górskie rejony Appalachów na terenie Georgii.

Nowy gatunek na tyle różni się od pozostałych, ze został umieszczony w osobnym rodzaju. To dość spektakularne wydarzenie – to pierwszy nowo utworzony rodzaj dla czworonożnego zwierzęcia w ciągu ostatnich 50 lat na terenie USA. Salamandra o naukowej nazwie Urspelerpes brucei jest jednym z najmniejszych płazów ogoniastych zamieszkujących Stany Zjednoczone.